Neymar ausente en el Mundial: Brasil se prepara para enfrentar a Haití

PHILADELPHIA — El Lincoln Financial Field se prepara para una noche de Mundial, pero la gran estrella de Brasil no aparecerá por el túnel. Neymar seguirá viendo el torneo desde la distancia, atrapado en la fase final de recuperación de una lesión en la pantorrilla que le ha borrado el inicio de su cuarta Copa del Mundo.

Ni siquiera viajará a Filadelfia. Mientras Brasil se mida a Haití en el segundo partido del Grupo C, el ’10’ permanecerá en el centro de entrenamiento de la selección en Morris Township, Nueva Jersey, afinando detalles físicos y esperando que el reloj de la recuperación no se convierta en enemigo.

Una Copa del Mundo que arranca sin su faro

La lesión llegó antes del torneo, con la camiseta de Santos FC. Un problema en la pantorrilla, diagnosticado como de grado dos tras una resonancia magnética, con un pronóstico inicial de “dos a tres semanas” de baja, según explicó el médico de la selección, Rodrigo Lasmar, el 28 de mayo. El calendario del Mundial, implacable, no espera.

Resultado: Neymar se perdió los dos amistosos previos ante Panamá y Egipto. Se quedó fuera del debut ante Marruecos en el MetLife Stadium. Y también verá desde lejos el choque de este viernes ante Haití. Cuatro partidos seguidos sin vestirse de corto con Brasil en pleno arranque de un torneo que el país vive como una obsesión cíclica.

Hay señales de avance. En los últimos días, el atacante ya ha vuelto al césped para entrenarse, con trabajo supervisado y controlado. La Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) subraya que el plan pasa por exprimir al máximo esta fase final de la recuperación en las instalaciones cercanas a Nueva York. Nada de viajes, nada de riesgos. Todo orientado a que vuelva “apto para jugar” dentro de la ventana prevista.

Pero no será hoy. No será en Filadelfia.

Brasil sin Neymar: puntos, dudas y una tabla apretada

El escenario competitivo añade tensión. Brasil arrancó el Grupo C con un empate 1-1 ante Marruecos el sábado pasado. Un punto que sabe a poco para una selección acostumbrada a mandar, pero que la mantiene en la pelea: llega al duelo ante Haití igualada en unidades con Marruecos y Escocia, aunque los escoceses mandan en la diferencia de goles tras su 1-0 ante los caribeños.

El margen de error se estrecha rápido en un Mundial. Un tropiezo hoy complicaría el cierre de la fase de grupos, fijado para el 24 de junio ante Escocia en el Hard Rock Stadium de Miami Gardens. El plan ideal era llegar a ese partido con la clasificación encarrilada y con Neymar ya integrado. La realidad, por ahora, va por detrás del guion.

Sin su generador de juego más determinante, Brasil se ha visto obligada a redistribuir responsabilidades creativas y de liderazgo. El equipo ya demostró ante Marruecos que puede competir sin su estrella, pero el brillo no fue el mismo. Falta ese pase entre líneas que rompe partidos, esa jugada aislada que cambia un grupo entero.

La noche de Filadelfia, sin su protagonista

El duelo ante Haití arrancará a las 20:30, hora del Este, en un Lincoln Financial Field preparado para teñirse de amarillo. En las gradas, camisetas con el nombre de Neymar se mezclarán con banderas y cánticos. En el césped, otro plan.

El cuerpo técnico ha tenido que diseñar un Mundial por capítulos: primero, sobrevivir sin Neymar. Luego, si la recuperación se cumple en los plazos marcados, reengancharlo a un equipo que ya habrá jugado buena parte de la fase de grupos. Un reto físico, táctico y emocional.

Brasil, que disputa su vigesimotercera Copa del Mundo y presume de cinco títulos (1958, 1962, 1970, 1994, 2002), sabe moverse en estas alturas. La historia exige competir siempre por la cima. Pero cada generación vive su propio drama. Esta, de momento, se escribe con su gran figura mirando desde la banda de un campo de entrenamiento en Nueva Jersey.

La pelota rodará en Filadelfia sin él. La pregunta es sencilla y a la vez enorme: ¿en qué estado y en qué momento de este Mundial volverá Neymar a vestir de nuevo la camiseta de Brasil?