La nueva tasa de la Premier: un mercado en auge en Inglaterra

Durante años se repetía que los futbolistas ingleses salían más caros que nadie. Hoy la frase necesita una corrección: lo que sale a precio de oro es cualquier jugador que ya esté en la Premier League.

En un verano en el que el fútbol inglés volvió a pulverizar récords de gasto, una cifra lo resume todo: el desembolso medio por un jugador fichado desde otro club de la Premier fue de 39,4 millones de libras. Casi el doble de los 20,2 millones pagados, de media, por futbolistas procedentes del extranjero.

Kieran Maguire, profesor de finanzas del fútbol en la Universidad de Liverpool, lo bautiza con precisión quirúrgica: “un impuesto Premier League”.

Un mercado doméstico que se dispara

La tendencia es clara. Los clubes ingleses se han acostumbrado a venderse entre ellos, incluso a rivales directos. El dinero total que sale de Inglaterra sigue siendo enorme, pero el peso de los grandes traspasos domésticos ya supera al de las operaciones con el resto de Europa.

Los datos de los movimientos de 40 millones de libras o más son reveladores. Hace dos temporadas, en 2024-25, se cerraron 13 operaciones de ese calibre. Este verano han sido 27. Más del doble.

El cambio de perfil es aún más llamativo. Entonces, siete de esos grandes traspasos se hicieron con clubes del continente y seis fueron operaciones entre equipos de la Premier. Este verano, los acuerdos de 40 millones o más con clubes europeos han sido nueve. Entre entidades inglesas, en cambio, la cifra se ha disparado a 18. Triplicado.

El gasto total en traspasos internos también se ha más que duplicado. El dinero se queda en casa.

Maguire apunta una de las claves: los clubes ingleses rastrean el mercado internacional con tal profundidad que captan antes a los talentos extranjeros, los desarrollan en la Premier y, después, los venden dentro de la propia liga.

“Tenemos una nueva hornada de clubes, una especie de ‘chavales del algoritmo’, que reclutan en los mercados internacionales”, explica. “Traen jugadores a la Premier League y luego los clubes del Big Six se quedan con los mejores”.

El caso de Carlos Baleba ilustra el modelo. Brighton lo fichó de Lille por 23 millones de libras hace tres años. La semana pasada lo vendió al Manchester United por 70 millones. Un laboratorio perfecto.

“Se ha creado, en la práctica, una zona de reclutamiento, una especie de placa de Petri para determinar qué jugadores de fuera pueden rendir en la Premier. Y entonces es un ganar-ganar para todas las partes”, añade Maguire.

Traspasos que solo se entienden en la Premier

Pero el fenómeno no se limita a la revalorización de talentos importados. Hay operaciones que parecen posibles únicamente dentro de esta burbuja inglesa.

¿Habría pagado algún club europeo a Manchester City los 75 millones de libras que Tottenham desembolsó por Savio? ¿O habría aparecido en el continente alguien dispuesto a ofrecer 65 millones al Everton por Iliman Ndiaye? ¿Y los 85 millones que West Ham ingresó de Spurs por Mateus Fernandes?

La realidad del resto de Europa lo subraya. Solo se han registrado siete fichajes de 40 millones de libras o más entre clubes del propio continente, todos protagonizados por tres gigantes: Barcelona, Bayern Munich y Paris St-Germain.

Trevor Watkins, ex presidente del Bournemouth y ahora abogado especializado en deporte, lo resumió en la BBC 5 Live Breakfast: la Premier funciona casi en un ecosistema propio.

“Los ingresos dejan en nada lo que generan otras ligas”, señaló. “Y lo que se ve este año es una gran cantidad de operaciones entre clubes de Inglaterra. Mucho dinero bajando hacia las divisiones inferiores, pero también circulando entre equipos de la Premier porque, siendo sinceros, probablemente son los únicos que pueden pagar esos salarios o esas cifras de traspaso”.

El mercado se ha convertido en un juego de hojas de cálculo. Valorar a un jugador por comparación directa con otro es casi imposible. No se trata solo de goles, asistencias, paradas o despejes. El concepto clave es otro: el beneficio contable.

El verdadero valor: el beneficio, no el gol

En la Premier, el beneficio de un traspaso puede pesar más que el rendimiento deportivo a la hora de tomar decisiones. Ese beneficio es el combustible que permite reinvertir y, sobre todo, mantenerse dentro de los límites de las normas financieras.

El caso de Elliot Anderson con Nottingham Forest es un buen ejemplo de cómo funciona el sistema. Forest pagó 35 millones de libras al Newcastle por él y lo vendió por 116 millones. No, el beneficio no son 81 millones.

La cifra de compra se reparte contablemente a lo largo de la duración del contrato. Cuando Anderson se marchó al Manchester City, quedaban en libros unos 21 millones por amortizar. Bajo las nuevas reglas del squad cost ratio (SCR) de la Premier, el beneficio para Forest se calcula en 95 millones de libras, que se reparten a su vez en tres años: 31,67 millones por temporada.

Los clubes ya no pueden vender a un jugador para lograr un “arreglo rápido” en un solo verano, ni para tapar un agujero puntual en las cuentas. El SCR obliga a pensar en ciclos más largos.

¿Por qué importa tanto? Porque cuanto más alto sea el ingreso por traspasos, mayor será el beneficio medio que entra en el cálculo del SCR, que se evalúa por temporadas. Y eso, a su vez, determina cuánto puede gastar un club sin infringir las normas.

El resultado es claro: la necesidad de inflar precios se dispara. Y los que mejor pueden soportar esa dinámica son los de siempre.

Un sistema hecho a medida de los gigantes

El SCR, en la práctica, beneficia a los clubes con más músculo financiero. El llamado Big Six —Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United y Tottenham— juega en otra liga también fuera del campo. Entre los seis gastaron 1.658 millones de libras en fichajes.

“Esos clubes se han blindado de cara al futuro intentando generar más ingresos”, explica Maguire. “Spurs es el ejemplo clásico. Ahora tiene un estadio multiusos, multideporte, del que el club de fútbol es la parte principal. Es una recompensa para quienes han ampliado sus estadios o han pensado fuera de lo habitual para generar ingresos adicionales”.

Para los otros 14 clubes de la Premier, que en conjunto invirtieron 1.833 millones de libras, el tráfico de jugadores es vital. Vender bien ya no es una ventaja competitiva; es una cuestión de supervivencia.

Aston Villa y Newcastle cerraron entre ambos cinco traspasos de 40 millones o más. Lo hicieron después de ingresar cientos de millones por ventas. Primero vender, luego comprar. No hay otra.

La consecuencia es evidente: si los clubes ingleses gastan cada vez más entre ellos, menos dinero fluye hacia el resto de Europa. Pero el efecto dominó no se detiene ahí.

Europa mira a la Premier con inquietud

En el continente crece el temor a que la Premier no solo acapare talento, sino que también dispare la inflación de precios y salarios en todas las grandes ligas.

Javier Gómez, director general corporativo de La Liga, fue tajante el miércoles al referirse al “modelo deficitario, un problema exclusivo de la Premier League”.

“Tiene otras consecuencias”, advirtió. “Inflaciona todo el sector: infla la Premier League, la Bundesliga, la liga francesa y, al final, también a nosotros”.

Algunos de los grandes nombres tradicionales del fútbol europeo ya no pueden competir con los mejores clubes ingleses en el mercado. La brecha económica se ha abierto de forma casi irreversible.

“Con la excepción de algunas marcas globales del fútbol, como Real Madrid, Barcelona, PSG y Bayern Munich, la Premier League puede gastar más que cualquiera”, subraya Maguire. “Lo hemos visto en el reciente Deloitte Money League, con 14 equipos de la Premier entre los 30 clubes con mayores ingresos del mundo”.

En esa lista, Real Madrid, Barcelona, PSG y Bayern ocupan los cuatro primeros puestos. Pero el resto del top 10 lo completan seis clubes ingleses, con Liverpool como el mejor situado de la Premier.

Ante ese panorama, entidades como el FC Porto han tenido que cambiar de estrategia. Su presidente, Andre Villas-Boas, explicó a la BBC Sport que el club portugués ha reforzado su red de ojeadores para no entrar en subastas que no puede ganar.

“Para Porto, significa que competimos por talento no con Man City o Liverpool, sino con clubes como Coventry y Brentford, con todo el respeto”, afirma. “El hecho de que tengan ese poder de gasto nos lo pone difícil. La Premier League está por encima del resto, lo que implica que los clubes ingleses son cada vez más dominantes en las competiciones europeas”.

La última temporada lo confirmó sobre el césped. Aston Villa levantó la Europa League, Crystal Palace conquistó la Conference League y solo el Paris St-Germain impidió el triplete inglés al derrotar al Arsenal en la final de la Champions League.

El mercado de fichajes de la Premier sigue siendo una burbuja que se niega a estallar. Y cada verano que pasa, la pregunta ya no es si se romperá, sino cuánto más puede ensanchar las grietas del fútbol europeo antes de que alguien intente cambiar las reglas del juego.