Old Firm sin aficionados visitantes: cambios en la temporada

El clásico más incendiario de Escocia perderá una de sus señas de identidad esta temporada: no habrá aficionados visitantes en los partidos entre Celtic y Rangers en la Premiership ni en la League Cup. Así lo ha confirmado la SPFL, que ha optado por cerrar la puerta a los desplazamientos en el Old Firm mientras se reordena el dispositivo de seguridad.

Rangers recibirá a Celtic en Ibrox el 13 de septiembre en la Premier Sports Cup. Una semana después, el duelo se repetirá en Parkhead en liga. Dos citas marcadas en rojo en el calendario… pero sin el rugido del sector visitante.

Del 5% a cero: cómo se rompió el acuerdo

Hasta hace poco, ambos clubes habían pactado un reparto estable: un cinco por ciento de las entradas para la afición rival en todos los partidos de la SPFL en ambos estadios. No era mucho, pero garantizaba presencia visitante y mantenía vivo el ambiente hostil que siempre ha definido el Old Firm.

Todo saltó por los aires tras el choque de Copa de marzo. Los incidentes entre aficionados sobre el césped encendieron las alarmas. A partir de ahí llegó una revisión independiente y, con sus conclusiones sobre la mesa, las partes empezaron a recalcular riesgos.

Rangers decidió entonces ofrecer 300 entradas a Celtic, muy lejos de las aproximadamente 2.500 habituales, alegando su evaluación de las circunstancias y del nivel de riesgo de ese encuentro concreto. Celtic rechazó de plano esa propuesta. El desacuerdo dejó el escenario servido para la intervención del organismo liguero.

La SPFL interviene y cierra la puerta

Con las posiciones bloqueadas, la SPFL tomó el mando y abrió una ronda de conversaciones con ambos clubes. El resultado es drástico: esta temporada no habrá aficionados visitantes en ninguno de los enfrentamientos de liga entre Celtic y Rangers.

En su comunicado, la SPFL define la medida como “temporal” y la vincula directamente al trabajo derivado de la revisión independiente. El objetivo es ganar tiempo: que los dos clubes, junto con la propia liga, Police Scotland y el resto de actores implicados, puedan estudiar con calma las recomendaciones, aplicar los cambios necesarios y planificar con más detalle los futuros dispositivos de seguridad.

La decisión también persigue otro efecto: dar certidumbre. Sin idas y venidas sobre cupos, vetos parciales o cambios de última hora, los responsables de la organización de partidos y los propios aficionados sabrán a qué atenerse desde el principio.

Seguridad primero… y un horizonte marcado: 2027/28

Todas las partes, subraya la SPFL, se han comprometido a trabajar de forma “constructiva” durante este periodo, con la seguridad como prioridad absoluta. El organismo deja, eso sí, una puerta entreabierta: la postura podría revisarse si las circunstancias cambian de forma significativa a lo largo de la temporada.

Lo que sí queda claro es el marco temporal. Los acuerdos para los partidos entre Celtic y Rangers más allá de la campaña actual se estudiarán “con suficiente antelación” a la temporada 2027/28.

Hasta entonces, el Old Firm seguirá siendo un volcán futbolístico. Pero uno en el que, al menos por ahora, solo se escuchará la voz de la afición local.