Oliver Lines sorprende al vencer a Zhao Xintong en el English Open

Oliver Lines sacude el English Open y tumba al número uno Zhao Xintong

Oliver Lines firmó una de esas victorias que se recuerdan en Brentwood. El inglés, de 31 años, eliminó por 4-2 al número uno del mundo, Zhao Xintong, en la primera ronda del English Open, pese a encajar dos centenares del campeón del mundo de 2025.

El duelo arrancó con aviso serio de Zhao. El chino encontró pronto su ritmo, encadenó dos breaks de tres cifras y mantuvo el marcador equilibrado: 2-2 tras los cuatro primeros frames. Cada error se pagaba. Cada bola larga parecía una sentencia.

Ahí apareció la respuesta de Lines. Sin estridencias, pero con una determinación feroz. Cuando el partido pedía sangre fría, el inglés encadenó una serie de 77 puntos que le dio el 3-2 y cambió por completo la sensación en la mesa. Zhao ya no jugaba con la misma libertad; Lines, sí.

La presión terminó por volcarse hacia el lado del número uno del mundo. En el sexto frame, Lines remató la faena con otro break demoledor, esta vez de 84 puntos. 4-2, remontando el impulso que daban los centenares de Zhao, y billete para los últimos 32.

“Sabes que tienes que subir el nivel”, reconoció Lines tras el encuentro. “Intentas no pensarlo, pero sabes que si no juegas cerca de tu mejor versión, te vas a casa”.

Esta vez no hizo las maletas. Ahora le espera Yuan Sijun en la siguiente ronda, con la confianza disparada tras tumbar al gran favorito.

Sorpresas y supervivientes en Brentwood

La jornada dejó otro golpe al ranking. El número cuatro del mundo, Neil Robertson, cayó por 4-3 ante el chino Luo Zetao en un pulso ajustado que se decidió en el frame definitivo. Otro gigante fuera a las primeras de cambio.

No todos los grandes tropezaron. El ex campeón del mundo Kyren Wilson impuso su jerarquía con un sólido 4-1 frente al polaco Mateusz Baranowski, sin dejar margen para el suspense. Más tuvo que sufrir Ding Junhui: el triple ganador del UK Championship necesitó los siete frames para doblegar por 4-3 a Michael Holt.

Entre caídas sonadas y veteranos que aún saben cómo cerrar un partido, el English Open arranca con un mensaje claro: ningún nombre, por grande que sea, está a salvo. Y Oliver Lines acaba de recordárselo a todo el circuito. ¿Será solo una noche mágica o el inicio de algo mucho más grande en su carrera?