Omar Artan: La reivindicación del árbitro somalí en la Supercopa de Europa

El árbitro somalí Omar Artan, al que Estados Unidos cerró la puerta del Mundial, tendrá este miércoles el escenario que le negaron: la Supercopa de Europa entre Paris Saint-Germain y Aston Villa. No será un simple partido. Será una reivindicación.

Del aeropuerto de Miami al foco europeo

Antes de que el Mundial arrancara en junio, el nombre de Artan apenas sonaba fuera del circuito arbitral africano. Todo cambió en el control de pasaportes del Aeropuerto Internacional de Miami. Allí, pese a formar parte del panel de árbitros seleccionados por la FIFA para la cita mundialista, se le negó la entrada al país.

De repente, el colegiado de 34 años se vio en el centro del huracán mediático. No por un penalti dudoso. Por una decisión política.

“Fue un periodo muy duro”, confesó en una entrevista publicada por la web de la UEFA. No hablaba solo de un torneo perdido. Hablaba de años de trabajo tirados por la borda en cuestión de minutos.

Un funcionario del Departamento de Estado de Estados Unidos explicó a la agencia AFP que el árbitro estaba “asociado con sospechosos miembros de organizaciones terroristas”, lo que lo hacía “inelegible para entrar en Estados Unidos”. Artan rechazó de plano esas acusaciones. Somalia reaccionó con indignación y le recibió como a un héroe cuando regresó a casa.

Infantino se lava las manos, UEFA entra en escena

La FIFA intentó desmarcarse. “Es desafortunado lo que le ha pasado al árbitro de Somalia”, admitió su presidente, Gianni Infantino, antes de añadir: “No controlamos todo”. Una frase que sonó a impotencia, pero también a distancia.

Ahí vio el hueco la UEFA. El organismo europeo anunció que Artan sería el encargado de dirigir la Supercopa de Europa, el duelo que enfrenta al campeón de la Champions League, PSG, con el ganador de la Europa League, Aston Villa. Un nombramiento con mensaje.

“Tuve suerte, pero he trabajado muy duro para estar aquí y estoy muy orgulloso”, explicó el árbitro a la propia UEFA. No se presentó como una víctima, sino como alguien que ha peleado cada peldaño.

“Como pueden imaginar, crecí en una situación difícil, pero eso no me impidió perseguir mis sueños”, añadió. Sus palabras encajan con su trayectoria: en 2024 se convirtió en el primer somalí en arbitrar en la Copa Africana de Naciones. Ahora, está a punto de dirigir su primer partido en suelo europeo.

“Vivir aventuras, crear recuerdos y aprender cosas nuevas siempre es fantástico”, remató. “Cuando recibimos esta llamada fue, para mí y para mi familia, un momento muy, muy feliz”.

Un silbato, un acuerdo y una batalla de poder

La UEFA justificó oficialmente su elección recordando el acuerdo que firmó a finales de abril con la Confederation of African Football (CAF) para fomentar la cooperación entre ambas confederaciones. Artan se convierte así en el rostro más visible de ese entendimiento.

Pero el contexto va mucho más allá de un intercambio técnico entre Europa y África. El gesto es político. Y apunta directamente a la FIFA.

Desde hace dos semanas, el organismo europeo mantiene un pulso abierto con Infantino a raíz del fallido plan para abrir el Mundial a inversores privados. La propuesta se vino abajo, en buena medida, por la rebelión que encabezó la propia UEFA, que ha llegado a poner sobre la mesa la amenaza de boicotear competiciones de la FIFA, incluidos los Mundiales, para forzar la salida del presidente.

En ese clima, colocar a Omar Artan en el centro de un título europeo es algo más que una oportunidad para un árbitro castigado por una decisión migratoria. Es una declaración de intenciones. Un recordatorio de quién sigue dispuesto a marcar la pauta en el fútbol global.

Mientras PSG y Aston Villa se juegan un trofeo, Artan se juega algo distinto: demostrar que su carrera no la define un sello en un pasaporte, sino el sonido de su silbato en una de las noches más visibles del calendario europeo. Y en esa lucha, la UEFA ha decidido estar a su lado.