Paul Merson critica el desmantelamiento del Aston Villa y el futuro de Unai Emery

Paul Merson no se anduvo con rodeos al analizar el hundimiento del Aston Villa tras el 4-0 encajado ante el Brighton. Para el exjugador ‘villano’, lo que está ocurriendo en el club es “una locura al máximo nivel” y pone en duda que Unai Emery vaya a aguantar mucho más en estas condiciones.

El Villa llegó al Amex Stadium después de un verano devastador: salida de tres piezas clave como Ezri Konsa, Youri Tielemans y Morgan Rogers, una columna vertebral arrancada de cuajo. Treinta minutos después del inicio, el marcador ya mostraba un 4-0 en contra. El golpe fue tan rápido como demoledor. El resultado ya no se movió, pero el daño quedó expuesto ante toda la Premier League.

Merson, en su columna en Sky Sports, lo resumió con crudeza: han vendido a sus mejores futbolistas y ahora pagan el precio.

No veo a Emery quedándose

El excentrocampista, que conoce bien el club, se mostró especialmente dolido por el rumbo del proyecto:

“Rompe el corazón ver al Villa así. No veo a Unai Emery quedándose”, lamentó.

Para él, la situación es incomprensible: “Estamos hablando de un club enorme, que acaba de meterse en la Champions League, que ha ganado un trofeo europeo… y luego vende a todos sus mejores jugadores”.

Merson no cree que el equipo vaya a pelear por no descender, pero sí ve un retroceso enorme: no espera que terminen en la mitad alta de la tabla “ni siquiera con un entrenador top como Emery”. Y va más allá: si el técnico español no está “harto” de lo que está ocurriendo, sería “una persona especial”, porque una situación así es “muy rara”.

El exjugador recuerda el precedente del Tottenham, que ganó un título europeo y terminó la temporada en el puesto 17. Emery, con el mismo trofeo continental, llevó al Villa al cuarto lugar. Y ahora ve cómo, uno a uno, sus referentes abandonan el proyecto. “No le veo quedándose mucho tiempo si esto continúa así”, advierte Merson.

Cláusulas bajo la lupa: Tielemans y Konsa, “el negocio del siglo”

El análisis de Merson apunta directamente a la gestión contractual del club. El caso de Youri Tielemans es el que más le indigna: una cláusula de rescisión de 36 millones de libras que ha permitido su salida rumbo al Manchester United.

“Quien haya hecho ese contrato debería estar bajo escrutinio”, dispara.

Su argumento es claro: equipos que pelearán por salvarse están pagando 35 millones por futbolistas en este mercado. Esa cifra, en la Premier League actual, es “una taza de té”. Una ganga. Y más, insiste, tratándose de “uno de los mejores centrocampistas del país”.

La operación de Ezri Konsa tampoco se libra de las críticas. Un central internacional, mundialista, vendido por 55 millones de libras. Para Merson, es “triste” ver cómo un jugador de ese perfil sale por una cantidad que considera insuficiente para el contexto actual del mercado y la ambición que debería tener un club de Champions.

“Han luchado para llegar a la tierra prometida de la Champions League, ganando un trofeo europeo. Era el momento de dar el siguiente paso. Y han vendido a todos los que eran de primer nivel”, sentencia.

El caso Ollie Watkins: “Sería asqueroso”

El otro foco de polémica se centra en Ollie Watkins. El delantero no entró en la convocatoria ante el Brighton en plena ola de interés desde Arabia Saudí. Emi Martínez tampoco estuvo disponible. Las salidas, las ausencias y los rumores han encendido todas las alarmas.

Merson fue especialmente duro al valorar la situación de Watkins. Dejó claro que habla en condicional, pero no rebajó ni un grado su crítica: “Si es verdad que estaba en condiciones de jugar y no se puso disponible, eso es asqueroso al máximo nivel”.

El exinternacional inglés recordó lo que hay detrás de cada partido en Villa Park: aficionados en la Holte End pagando abonos caros, viajando por todo el país para seguir al equipo. Y, mientras tanto, un futbolista que no se presenta a jugar. “Estás cobrando muchísimo dinero. Tienes el mejor trabajo del mundo. Juegas en la Premier League, eres delantero centro, ganas fortunas, te pagan por estar en forma”, enumera Merson.

Reconoce que la oferta saudí puede haberle “girado la cabeza” y que ya no es un chaval, pero para él no hay excusa: hay que pensar también en los aficionados. “Tienes que querer jugar al fútbol. Cualquiera en la Holte End daría su brazo derecho por jugar ese partido”, remarca.

Merson llega incluso a plantear una sanción ejemplar: si se confirma que se negó a jugar, el club debería decirle: “No te pago esta semana”. Porque, para él, el trabajo de un futbolista profesional se resume en una obligación básica: “Tu trabajo, literalmente, es presentarte el fin de semana y jugar un partido de fútbol”.

El Aston Villa ha escalado hasta la élite a base de decisiones valientes y un proyecto sólido. Ahora, con su columna vertebral vendida, su estrella ofensiva rodeada de dudas y un entrenador de élite al límite de la paciencia, la pregunta es otra: ¿cuánto tiempo puede sostenerse un sueño de Champions cuando se vende, pieza a pieza, el alma del equipo?