Portsmouth refuerza su plantilla con 12 incorporaciones

Richard Hughes mira al vestuario de Portsmouth y ve algo distinto. Más caro, más profundo, más ambicioso. Y, aun así, no esconde que el mercado de fichajes le ha dejado también una cicatriz evidente.

El director deportivo ha cerrado un verano de 12 incorporaciones, respaldado por un presupuesto superior al de años anteriores. Esta vez el club decidió apretar el acelerador: las cantidades desembolsadas por el delantero Marko Milovanovic y el centrocampista Rocco Shein superan por sí solas todo el gasto del pasado verano.

No ha sido un mercado sencillo. Ni para Portsmouth ni para casi nadie en el Championship.

“Estoy satisfecho con gran parte del trabajo que se ha hecho”, explicó Hughes en BBC Radio Solent, antes de admitir que el contexto ha sido complejo. “Ha sido una de las ventanas más desafiantes que hemos tenido y eso se ha repetido en todo el mercado, por las dificultades de reclutar para el Championship”.

El club ha reforzado prácticamente todas las líneas y ya hay fichajes dejando detalles sobre el césped. Hughes, sin embargo, mira un poco más allá del impacto inmediato.

“Estoy deseando ver dónde puede llegar este grupo cuando los jugadores se sientan más cómodos entre ellos y hayan disputado algunos partidos más”, apuntó. “En general estoy muy contento con el trabajo que hemos hecho y con la fuerza en profundidad que hemos añadido al grupo. Soy optimista respecto a lo que podemos conseguir con esta plantilla”.

Un verano de gasto… y salidas sin ingresos

El contraste está en el otro lado del balance. Mientras entraban caras nuevas con coste importante, Portsmouth apenas logró hacer caja con los futbolistas que habían quedado fuera de los planes.

Andre Dozzell y Luke Le Roux abandonaron Fratton Park a coste cero. En el caso de Le Roux, el golpe es mayor: el centrocampista sudafricano había llegado el año pasado por una cifra cercana al millón de libras, se ganó un sitio al inicio de esta temporada, pero fue perdiendo protagonismo hasta quedar relegado en la lista de prioridades de John Mousinho. Solo 14 apariciones ligueras y una salida que deja un vacío contable.

A principios de septiembre, el club anunció un acuerdo mutuo para rescindir su contrato. Sin traspaso, sin retorno de la inversión.

Dozzell encontró destino antes, firmando en verano por DC United en la MLS. Le Roux, por su parte, ha logrado ahora una nueva oportunidad en la élite belga con Cercle Brugge. Portsmouth, en cambio, se queda sin recuperar un solo euro de dos activos que hace no tanto formaban parte del proyecto.

Hughes no esquiva la responsabilidad. Al contrario, la señala con nombre y apellidos.

“Con la situación de Luke, todo el mundo tendrá razón al criticarme a mí, a John y al departamento de reclutamiento”, reconoció. “Es algo que tenemos que aceptar y cargar con ello. No funcionó por nuestra parte y tampoco funcionó para Luke sobre el campo”.

El plan del club era claro: encontrar una salida permanente que dejara algo en caja. Esa puerta nunca terminó de abrirse.

“Queríamos una solución definitiva para que pudiera irse y eso no se presentó”, admitió Hughes. “Tomaremos las lecciones de esto y nos aseguraremos de que no vuelva a ocurrir”.

Portsmouth arranca la temporada con una plantilla más cara, más amplia y, según su director deportivo, con techo alto. La cuestión es evidente: ¿bastará el salto de calidad para que el riesgo en el mercado se traduzca, esta vez sí, en un ascenso a la altura de la inversión?