Rayan Ait-Nouri y su nuevo papel ofensivo bajo Maresca

Rayan Ait-Nouri habla de goles y no lo hace como un capricho pasajero de pretemporada. Lo hace como alguien que ha encontrado una puerta nueva en su juego y quiere atravesarla una y otra vez.

Tras marcar su primer tanto con City, el ex del Wolverhampton Wanderers dejó claro en la web oficial del club que no piensa conformarse. No es solo una anécdota de verano para el lateral de 25 años, ahora reciclado en un futbolista mucho más adelantado en el tablero de Enzo Maresca.

“Me gustaría”, admitió al ser preguntado si aspira a marcar con regularidad. “Fue mi primer gol para City y es una parte del juego que realmente disfruto. Siempre he intentado jugar de forma ofensiva, pero no marco todo el tiempo”.

La frase resume bien su momento. Siempre atacó, ahora quiere decidir.

El técnico italiano le ha cambiado el paisaje. Dentro del nuevo marco táctico, Ait-Nouri actuó en una posición más avanzada, por detrás del delantero Mubama y compartiendo zona con Phil Foden y Antoine Semenyo. Casi un mediapunta encubierto, con libertad para aparecer entre líneas y pisar área rival.

La apuesta tuvo recompensa: victoria ante el combinado K-League XI, el primer resultado positivo de la era Maresca. No es un título, pero sí un pequeño punto de inflexión para un grupo que aún está asimilando ideas y automatismos.

Para Ait-Nouri, el gol funciona como combustible. “Es una sensación real para mí, y quiero aprender cada día, trabajar más y más para añadir todo lo que pueda a mi juego”, explicó. No habló de comodidad, habló de trabajo. De sumar capas a un perfil que ya no se limita a la banda y al recorrido defensivo.

El contexto también le empuja. City cerrará su gira de pretemporada con una prueba de nivel: Atlético de Madrid el domingo. Un rival que no perdona distracciones y que exigirá al máximo a un futbolista que ahora se mueve más cerca del área que de la línea de cal.

Ait-Nouri lo tiene claro: “Será un partido diferente a los dos últimos. Disfrutamos mucho jugando este tipo de partidos contra uno de los mejores equipos de Europa; nos ayudará realmente a prepararnos para la próxima temporada”.

El mensaje es directo. No se trata solo de un amistoso de cartel, sino de un examen serio para un equipo en construcción y para un jugador que quiere consolidarse en su nueva piel ofensiva.

La mirada ya va un paso más allá. Después de medirse al Atlético, llega Arsenal la próxima semana. “Conocemos el nivel del Atlético y será bueno jugar contra ellos antes de enfrentarnos al Arsenal”, apuntó el franco-argelino.

Entre un K-League XI de verano y un duelo de alto voltaje ante Arsenal hay un puente. En ese puente, Maresca está redibujando a Ait-Nouri. Si el defensa convierte en hábito lo que hoy es apenas su primer gol con City, el mapa de la temporada puede cambiar más de lo que nadie imaginaba cuando empezó esta gira.