Real Betis y la Expectativa por Troy Parrott en La Liga

El ruido alrededor de Troy Parrott ya no viene de Inglaterra. Ahora sale de Sevilla, de las oficinas de Real Betis y de un Mestalla que esta noche mira de reojo al irlandés que cambió la Championship por La Liga y la Champions League.

Parrott, héroe del hat-trick en Budapest con Irlanda y recién llegado desde AZ Alkmaar, fue anunciado la semana pasada como nuevo jugador del Betis. Esta noche podría vivir su estreno en La Liga ante Valencia, a las 20.00 horas, en uno de esos escenarios que marcan carreras. La sensación previa: minutos desde el banquillo. La ilusión bética: verlo de inicio.

Pellegrini abre la puerta: “Está listo para jugar”

Manuel Pellegrini no se escondió en la previa. El técnico chileno fue claro al explicar la situación del delantero:

“Troy no ha estado trabajando con nosotros durante mucho tiempo”, recordó. “Se incorporó solo un día antes del último partido. Pero ha estado trabajando duro y está en la lista porque está listo para jugar”.

No hay promesas de titularidad. Sí una confirmación importante: Parrott entra en los planes desde ya. Para un futbolista que decidió abandonar el fútbol inglés para respirar, eso ya es un cambio de paisaje.

El propio Parrott explicó en 2024 cómo le ayudó salir de ese entorno, una vez asentado en los Países Bajos. El ritmo y el estilo de la Eredivisie encajaron mejor con su juego, y también le alejaron de una presión exterior que empezaba a asfixiarlo. “Intentar estar a la altura del ‘hype’ siendo tan joven, nunca iba a suceder tan pronto porque el fútbol no es tan fácil”, dijo entonces. “Para mí se trataba más de madurar un poco e intentar bloquear el ruido”.

Ahora el ruido es distinto. Es expectación.

Competencia feroz en el frente de ataque

El contexto deportivo no le regala nada. Betis llega lanzado: participa esta temporada en la Champions League y arrancó La Liga con una victoria ante Real Sociedad, decidida por un gol de Rodrigo Riquelme.

El once de Pellegrini tiene jerarquías claras en ataque. Antony parece tener asegurado un costado, Riquelme el otro. En el centro, el sitio al que aspira Parrott tiene dueño: Cucho Hernández, autor de 11 goles en La Liga la pasada campaña, mantiene su lugar en el equipo esta noche. No es una cifra menor, ni un rival sencillo de desbancar.

La alineación verdiblanca ante Valencia lo deja claro:

Valles; Ortiz, Gómez, Llorente, Firpo; Fornals, Bernal, Deossa; Antony, Hernández, Riquelme.

Parrott no sale de inicio. De momento, espera. Pero espera en un banquillo de La Liga, en un club de Champions, lejos de la perspectiva de seguir peleando minutos en la Championship con West Ham. El salto competitivo y simbólico es evidente.

Betis alimenta la ilusión… a golpe de redes

Aunque el irlandés no figure en el once inicial, el club ya ha decidido convertirlo en uno de los focos de la noche. En los minutos previos al partido, Real Betis ha publicado dos mensajes en redes sociales dedicados a Parrott: en uno aparece su camiseta, el dorsal 19 impecable; en otro, un joven aficionado sostiene una bandera con un mensaje directo, casi de bienvenida de barrio: “what’s the craic Troy?”.

El mensaje es claro: la grada quiere verlo. El club también.

Un escaparate europeo… y un punto de comparación

Mientras tanto, el mercado sigue moviéndose a su alrededor. Manchester United ha cerrado la incorporación del centrocampista de Brighton Carlos Baleba en una operación que puede alcanzar las 70 millones de libras (81 millones de euros). El camerunés se convierte en el tercer centrocampista en llegar este verano, tras Andrey Santos y Youri Tielemans.

Es otro recordatorio del tipo de ecosistema que Parrott decidió dejar atrás: grandes fichajes, grandes cheques, una rotación feroz en la que los jóvenes atacantes pueden quedar atrapados entre cesiones y banquillos. Él eligió otra vía, primero en Países Bajos, ahora en España.

Noche de estrenos… y de decisiones

Mientras Celtic encara su duelo de clasificación para la Champions League ante LASK con un cómodo 3-0 de renta del partido de ida y Liam Scales en el banquillo, la mirada irlandesa se desplaza inevitablemente hacia Valencia.

Allí, un detalle lo dice todo: “Parrott no empieza. Cucho Hernández mantiene su sitio”. Dos frases que resumen el presente inmediato del delantero, pero no necesariamente su futuro.

Pellegrini ya ha dejado caer que está preparado. El club ha encendido el foco. La afición ha desplegado la bandera.

Solo falta la pregunta que puede cambiar la noche: ¿cuándo decidirá el chileno que ha llegado el momento de soltar al 19 en Mestalla?