Richard Hughes deja el Liverpool para unirse al Al Hilal

Richard Hughes ha dejado su cargo como director deportivo del Liverpool y se prepara para un nuevo capítulo en el Al Hilal, uno de los proyectos más potentes del fútbol saudí. Su salida pone fin a una etapa tan breve como intensa en Anfield.

El ejecutivo, de 47 años, había llegado en junio de 2024 procedente del Bournemouth, donde ejercía un rol similar. Aterrizó en pleno terremoto: la marcha de Jürgen Klopp y la reconstrucción de todo el área deportiva. Su contrato estaba firmado hasta junio de 2027, pero dentro del club su adiós se veía venir desde hace semanas.

Un verano de 200 millones y grandes nombres

Nada más llegar, Hughes se puso al frente de un mercado de fichajes agresivo, con un gasto cercano a los 200 millones de libras. Entre las operaciones más sonadas estuvo la incorporación de Bradley Barcola desde el Paris St-Germain, símbolo de un Liverpool que quería rejuvenecer y rearmar su ataque.

No fue la única gran apuesta. Bajo su mando se cerró el fichaje récord de Alexander Isak por 125 millones de libras y la llegada de Florian Wirtz por 116 millones, dos movimientos que definieron la ambición del club en el mercado: talento de élite, coste máximo, presión inmediata por rendir.

Hughes no solo fichaba. También tenía que reconstruir la estructura deportiva tras la era Klopp. Y ahí dejó otra huella clave.

De Klopp a Slot… y luego a Iraola

Hughes aterrizó justo después de la salida del técnico alemán y fue una figura central en la elección de su sucesor. Apostó por Arne Slot, que respondió de inmediato: en su primera temporada como entrenador del Liverpool llevó al club a su vigésimo título de Premier League. Un impacto fulgurante que pareció validar el plan de la nueva dirección deportiva.

Pero el impulso se frenó en seco. En la siguiente campaña, el equipo cayó hasta la quinta plaza en la liga. El bajón competitivo abrió un nuevo ciclo de dudas y acabó con la marcha de Slot. El club recurrió entonces a una cara conocida para Hughes: Andoni Iraola, con quien ya había trabajado en el Bournemouth. El movimiento reforzó la sensación de que el director deportivo seguía marcando la línea del proyecto… justo antes de anunciar su salida.

Despedida con afecto y mirada a Arabia Saudí

En un comunicado difundido por el Liverpool, Hughes se despidió con tono cercano: aseguró que siempre seguirá al club y lo apoyará “con gran afecto” y deseó “nada más que éxito” a todos los que forman parte de la entidad “esta temporada y en el futuro”. Palabras medidas, pero cargadas de cierre de etapa.

Desde la propiedad también llegó el reconocimiento. Mike Gordon, presidente de Fenway Sports Group, destacó que Hughes asumió el mando “al inicio de un periodo de cambio”, liderando el departamento de operaciones de fútbol, la planificación de fichajes y ofreciendo apoyo al cuerpo técnico. Para Gordon, los resultados en ese tramo son “testimonio” de su contribución. Aun así, dejó claro que el club respeta sus “decisiones de vida” y le deseó lo mejor a él y a su familia en su nueva aventura.

Ahora, Hughes se encamina al Al Hilal, uno de los grandes emblemas del desembarco saudí en el fútbol de élite. El Liverpool, mientras tanto, vuelve a mirar hacia dentro: nuevo entrenador, cambios en la dirección deportiva y un proyecto que, otra vez, tiene que demostrar si está construido para durar o solo para sobrevivir a la siguiente sacudida.