Rulli regresa al Manchester City como nuevo portero

Manchester City vuelve sobre sus pasos. Ocho años después de ficharlo sin llegar a verle debutar, el club inglés ha acordado con Marseille el traspaso de Gerónimo Rulli por unos 2 millones de euros, según adelantó The Athletic. Un movimiento silencioso en el mercado, pero con mucha carga de significado.

El internacional argentino, de 34 años, llega como relevo directo de James Trafford, vendido a Leeds United por 45 millones de libras en una operación que habla por sí sola del cambio de jerarquía en la portería del campeón inglés. Trafford se marcha para ser titular en la Premier League. Rulli aterriza para asumir un papel muy distinto: veterano fiable, especialista en salida de balón y escudero de lujo en el nuevo proyecto de Enzo Maresca.

De promesa invisible a recurso estratégico

Rulli ya sabe lo que es firmar por el City y no vestir realmente su camiseta. En 2016 llegó procedente de Deportivo Maldonado, pero su historia se escribió lejos de Manchester: salida inmediata, cesiones, y finalmente un traspaso definitivo a Real Sociedad sin un solo minuto oficial con los Citizens.

Ahora el contexto es otro. No viene como apuesta de futuro, sino como solución específica a una necesidad muy concreta: un portero con experiencia, buen pie y asumido rol de suplente en una plantilla que ya tiene a Gianluigi Donnarumma como referencia bajo palos.

La salida de Trafford lo cambia todo. El inglés, héroe en las conquistas recientes de la FA Cup y la Carabao Cup, veía el camino bloqueado tras la llegada de Donnarumma el pasado verano. Sin margen para crecer en minutos, eligió Leeds y la promesa de ser protagonista. City responde con un giro pragmático: un guardameta veterano, barato y perfectamente adaptado al tipo de juego que exige su modelo.

Un campeón del mundo para el banquillo… y para el vestuario

Rulli llega tras dos temporadas sólidas en Marseille, donde acumuló 73 partidos oficiales y mantuvo su nivel competitivo en la élite europea. Formó parte de la selección de Argentina en el Mundial de 2026, un detalle que subraya su peso en el panorama internacional, aunque su rol no fuese el de titular indiscutible.

En Manchester trabajará a las órdenes de una figura que conoce muy bien lo que significa ser portero suplente en un gigante del fútbol: Willy Caballero, ahora integrante del cuerpo técnico de Maresca. Pocas combinaciones más claras: un entrenador de porteros que vivió ese papel en primera persona y un guardameta que llega precisamente para eso.

La operación encaja en una línea de trabajo que el City ha ido marcando en las últimas semanas. El club ya había cerrado la vuelta de Pierce Charles desde Sheffield Wednesday antes de cederlo a QPR, asegurándose así un guardameta joven con proyección mientras refuerza el presente con la experiencia de Rulli.

Un mercado que no se detiene

El fichaje del argentino no es el último capítulo del verano en el Etihad. Al contrario, puede ser el preludio de semanas agitadas. Desde Inglaterra apuntan a que el club ya se prepara para posibles salidas de peso: Rodri ha sido vinculado a Barcelona, mientras que nombres como Savinho y Tijjani Reijnders también despiertan interés en el mercado.

La llegada de Rulli se entiende en ese marco de reajuste silencioso. City no toca solo las piezas más visibles; también refuerza las posiciones que suelen pasar desapercibidas hasta el día en que una lesión o una sanción las coloca en el centro del escenario.

Cita en Manchester tras la gira asiática

El plan inmediato está trazado. Rulli se incorporará a la disciplina del City cuando la plantilla regrese de su gira de pretemporada por Hong Kong y Corea del Sur la próxima semana. A partir de ahí, arranca otra fase: la del trabajo fino.

Los jugadores que llegaron más lejos en el Mundial de 2026 están citados para su primera sesión bajo las órdenes directas de Maresca el miércoles. Un día después, el club abrirá un entrenamiento al público, una oportunidad para que la afición vea de cerca a su nuevo técnico, a Donnarumma, y ahora también al veterano guardameta argentino.

Ese tramo de preparación será clave. Maresca necesita ajustar automatismos, definir jerarquías y cerrar su lista definitiva para el arranque de la temporada. En ese tablero, Rulli no será la pieza más llamativa, ni la que acapare portadas. Pero en un equipo que exige a su portero participar en la construcción del juego casi como un mediocentro más, tener un suplente que entienda el guion puede marcar la diferencia cuando llegue el momento de la verdad.

City ya tiene a su nuevo número dos. Ahora falta saber cuántas de las demás piezas seguirán en su sitio cuando se cierre el mercado.