Shaquille Gwengwe: Revelación en League Two y Nominación a Jugador del Mes

El jefe de Newport County, Hayden Mullins, ve la nominación de Shaquille Gwengwe a jugador del mes de League Two como algo más que un simple reconocimiento. Para él, es la prueba de que el delantero ha aterrizado en la English Football League como si llevara años ahí.

Gwengwe, que llegó este verano desde Poole Town, donde firmó la asombrosa cifra de 47 goles la temporada pasada en la Southern League Premier South, ha necesitado apenas unas semanas para hacerse notar: cuatro goles en agosto con la camiseta de los Exiles.

Tiene 25 años y un salto enorme a sus espaldas. De las categorías no profesionales a la exigencia diaria del fútbol de la EFL. Y, sin embargo, Mullins insiste en que nada de esto es casualidad.

«[Fue] totalmente merecido, con cuatro goles en cinco partidos. Trabaja increíblemente duro», subrayó el técnico. Lo ve cada día en el entrenamiento, siempre buscando más. «Siempre quiere trabajar en aspectos de su juego que cree que pueden ayudarle a desarrollarse. No ha llegado al grupo para sentarse y esperar; ha llegado y realmente quiere empujar».

El mensaje es claro: la explosión de Gwengwe no es un golpe de suerte, es el resultado de una ética feroz. «Tiene mucho que aprender, pero está muy abierto y quiere mejorar. Su producto es el subproducto de todo su trabajo duro», remató Mullins.

La nominación a jugador del mes lo colocó en una terna de nivel: Charlie Larkin, de Barnet, el delantero de Crewe Josh March y Harry Boyes, de York City, que finalmente se llevó el premio. Gwengwe no levantó el trofeo, pero su nombre ya está en la conversación.

Un detalle curioso: aunque el propio Shaquille ha dejado claro que se siente más cómodo jugando por el centro, sus cuatro goles con Newport han llegado partiendo desde banda. Un matiz táctico que no preocupa a su entrenador, más bien al contrario.

«Lo bueno es que tiene la mente abierta. Donde pueda entrar en el equipo, jugará e intentará hacer su trabajo», explicó Mullins. Esa versatilidad le abre puertas ahora y, según su técnico, también marca el camino para el futuro. «Podría ser igual de efectivo por el medio, pero quizá tengamos que cambiar algunas cosas para ayudarle».

El salto de categorías ha sido vertiginoso. «Ha subido muchos niveles muy rápido y con cada partido está ganando más experiencia. Una vez que entienda los diferentes retos en este nivel, no hay razón para que no pueda jugar como el nueve», apuntó el entrenador, dejando caer una promesa a medio plazo: la del goleador referencia en el corazón del ataque.

Dentro del vestuario, el impacto de Gwengwe también se siente. El centrocampista Ciaran Brennan no duda al describirlo como un auténtico agitador de partidos. «Shaq definitivamente sabe dónde está la portería, así que cuando está en el campo siempre hay media opción de que huela algo», dijo el mediocampista.

Newport ya sabe que tiene entre manos a un delantero que ha roto la puerta de League Two a base de goles y hambre. La pregunta ahora es sencilla y, a la vez, decisiva para la temporada: ¿hasta dónde puede llegar cuando termine de entender el nivel y le entreguen, por fin, el nueve a la espalda?