Daniel Sturridge: Liverpool necesita un mediocentro defensivo

El arranque de temporada del vigente campeón no está convenciendo a nadie. Liverpool salió vivo de St James’ Park casi de milagro: un penalti de Dominik Szoboszlai en el minuto 99 evitó la derrota ante Newcastle y maquilló una actuación que dejó muchas dudas, sobre todo en la sala de máquinas.

Las dos dianas del conjunto local volvieron a desnudar un problema conocido. Jamie Carragher habló de “locura” por no haber arreglado el agujero en el centro del campo que ya había lastrado al equipo la temporada pasada. Con Andoni Iraola al mando, los de casa encontraron demasiadas facilidades para atravesar la medular red, igual que muchos rivales lo hicieron ante el Liverpool de Arne Slot.

En ese contexto, Daniel Sturridge fue directo al grano en Sky Sports.

El mensaje de Sturridge: un ‘6’ o nada

El exdelantero no se anduvo con rodeos tras el empate en Newcastle.

“Creo que el equipo necesita un mediocentro defensivo, personalmente. Llevamos tres años hablando de un mediocentro defensivo en Liverpool”, subrayó Sturridge, apuntando a una herida que no termina de cicatrizar.

Recordó que la irrupción de Ryan Gravenberch, su continuidad en el once y el título de Premier League bajo Slot habían cambiado, en apariencia, la percepción sobre esa necesidad. Pero, para él, fue un espejismo.

“Gravenberch entrando en el equipo, jugando de forma consistente y Liverpool ganando la Premier cambió un poco esa filosofía, pero si analizas el centro del campo, todos son jugadores naturalmente más ofensivos”, explicó.

El diagnóstico es claro: falta un especialista. Un futbolista cuyo primer instinto sea proteger, cerrar líneas, ganar duelos. No otro interior creativo.

El perfil que falta… y los nombres sobre la mesa

Sturridge puso ejemplos. Elogió la actuación del nuevo fichaje de Brentford, Mamadou Sangare, ante Tottenham Hotspur el sábado. Un mediocentro físico, agresivo, de los que imponen respeto.

“Liverpool no tiene ese perfil de jugador ahora mismo. Me gusta mucho Trey Nyoni como futbolista. Es brillante, pero es más un ‘6’ o un ‘8’ de toque”, apuntó.

Y ahí marcó la diferencia clave: “No es un destructor. No es alguien que vaya a infundir miedo al rival como puede hacer Sangare, o como lo hizo N’Golo Kanté durante años”.

El contraste es evidente. Liverpool acumula talento con balón, pero carece del futbolista que barra por detrás, que marque el tono físico y defensivo del equipo.

Gravenberch y Mac Allister, brillantes pero sin ser un ‘6’ puro

Pocos aficionados del Liverpool discutirían hoy el análisis de Sturridge. El partido en Newcastle reforzó esa sensación.

Ryan Gravenberch y Alexis Mac Allister funcionaron como doble pivote en la temporada del título con Slot. Se asociaron bien, dieron salida limpia, llegaron arriba. Pero ninguno encaja en la etiqueta de mediocentro puro: ese jugador que vive para romper juego, recuperar balones y lanzar la transición desde la base.

En ese molde sí encajaría Adam Wharton. El problema es otro: el tiempo y el mercado. A estas alturas de la ventana, pensar que Richard Hughes pueda convencer a Crystal Palace para vender a su centrocampista más destacado suena, como mínimo, muy complicado.

Nyoni, la esperanza… y el riesgo

Dentro de casa, Trey Nyoni asoma como posible ancla de futuro. Tiene calidad, personalidad y una lectura del juego que invita al optimismo. Pero tiene 19 años.

Confiarle ya el rol de mediocentro titular, con la exigencia de sostener a un campeón de la Premier League, sería cargar sobre sus hombros una responsabilidad descomunal. Y, como bien sugiere el contexto, no debería ser él quien pague las consecuencias de las decisiones —o indecisiones— de los despachos en los últimos mercados.

Nyoni puede llegar a ser ese faro en la medular. El calendario, sin embargo, no espera.

El reloj aprieta a Liverpool

El cierre del mercado de verano se acerca y el vacío en el puesto de ‘6’ sigue ahí, cada vez más expuesto en cada partido exigente. Sturridge lo ha dicho en voz alta, pero es una preocupación compartida en la grada y en el vestuario.

Liverpool tiene muy poco margen para reaccionar. O el club mueve ficha en los próximos días con un fichaje que cambie el paisaje del centro del campo, o Slot se verá obligado a seguir parcheando una zona clave con futbolistas que brillan más unos metros más adelante.

La pregunta ya no es si necesitan un mediocentro defensivo. La verdadera incógnita es otra: ¿se atreverá el club a resolverlo ahora, cuando el título vuelve a estar en juego desde la primera jornada?