Sunderland y Bournemouth debutan en Europa ante AC Milan

El sorteo de la fase de liga de la Europa League y la Conference League dejó una imagen potente: Sunderland y Bournemouth, dos debutantes en el gran escaparate europeo moderno, cruzándose con el mismo coloso italiano. AC Milan será juez, escaparate y termómetro.

Sunderland, que regresa a competiciones europeas por primera vez en 53 años, viajará nada menos que al San Siro. Bournemouth, en su primera aventura continental, tendrá el privilegio —y el desafío— de recibir al siete veces campeón de Europa en la costa sur inglesa.

La nueva fase de liga de la Europa League llevará a cada club a disputar ocho partidos, cuatro en casa y cuatro fuera, entre septiembre de 2026 y enero de 2027. En la Conference League serán seis encuentros, equilibrados también entre local y visitante.

El camino británico en la Europa League

Celtic, Sunderland, Bournemouth y Crystal Palace ya conocen el mapa de un otoño que promete ser intenso.

Celtic, con experiencia y exigencia, se ha llevado un cuadro con aroma clásico y trampas ocultas:

• *En casa*: Marseille, Ferencvaros, Celta Vigo, Besiktas
• *Fuera*: Benfica, Union SG, Omonia, Torreense

Recibir a Marseille en Glasgow y visitar el estadio de Marco Silva con Benfica marcan el tono de un grupo donde cada viaje tiene historia y cada noche europea peso propio.

El regreso de Sunderland a Europa llega con un calendario que mezcla romanticismo y realidad competitiva:

• *En casa*: AZ Alkmaar, GNK Dinamo, Jagiellonia, Levski Sofia
• *Fuera*: AC Milan, Anderlecht, Lech Poznan, Torreense

San Siro será el gran foco, pero citas como Anderlecht o Lech Poznan no permiten relajación. El club vuelve al mapa continental y lo hace sin red.

Para Bournemouth, todo es nuevo. Y nada sencillo:

• *En casa*: AC Milan, Viktoria Plzen, Sturm Graz, Hapoel Be'er Sheva
• *Fuera*: Real Sociedad, Sparta Prague, Celta, Lillestrom

AC Milan en el Vitality Stadium será la noche soñada por generaciones de aficionados, mientras que visitas a San Sebastián, Praga y Vigo pondrán a prueba la profundidad de la plantilla.

Crystal Palace, vigente campeón de la Conference League, sube un peldaño con un cuadro de nivel alto:

• *En casa*: Real Sociedad, Sparta Prague, Lech Poznan, Hoffenheim
• *Fuera*: Lyon, Salzburg, Jagiellonia, Besiktas

Real Sociedad en Selhurst Park y Lyon en Francia dibujan un escenario de Europa League seria, sin margen para la autocomplacencia.

Fechas clave de la Europa League

La fase de liga se jugará así:

• Jornada 1: 16/17 septiembre
• Jornada 2: 15 octubre
• Jornada 3: 22 octubre
• Jornada 4: 5 noviembre
• Jornada 5: 26 noviembre
• Jornada 6: 10 diciembre
• Jornada 7: 21 enero 2027
• Jornada 8: 28 enero 2027

Después, el todo o nada:

• Play-offs de la fase eliminatoria: 18 y 25 febrero 2027
• Octavos de final: 11 y 18 marzo 2027
• Cuartos de final: 8 y 15 abril 2027
• Semifinales: 29 abril y 6 mayo 2027
• Final: 26 mayo 2027, en el Stadion Frankfurt (Alemania)

Brighton y Hearts, retos serios en la Conference League

En la Conference League, dos proyectos con la misma figura en la sombra, Tony Bloom, se asoman a un calendario que mezcla glamour y riesgo.

Brighton, en su segunda participación europea tras eliminar a Tromso en la previa, tendrá un duelo de alto nivel en casa ante Monaco, uno de los grandes nombres de la competición. El equipo de Fabian Hurzeler no tendrá respiro:

• *En casa*: Monaco, Universitatea Craiova, Kauno Zalgiris
• *Fuera*: Panathinaikos, Getafe, Jablonec

Monaco en la costa sur inglesa será la prueba de fuego. Los viajes a Atenas y al Coliseum de Getafe prometen noches tensas, de partido cerrado y detalles decisivos.

Hearts, propiedad del jefe de Brighton, Tony Bloom, también se medirán a Monaco en Edimburgo. Su calendario llega cargado de matices:

• *En casa*: Monaco, Borac, Nordsjaelland
• *Fuera*: Pafos, Trabzonspor, Thun

El choque ante Trabzonspor en Turquía llama la atención: un rival con Mohamed Salah en sus filas y con Andre Onana, cedido por Manchester United, bajo palos. Un escenario ruidoso, caliente, que exigirá carácter.

Calendario de la Conference League

La fase de liga se comprimirá en dos meses intensos:

• Jornada 1: 15 octubre
• Jornada 2: 22 octubre
• Jornada 3: 5 noviembre
• Jornada 4: 26 noviembre
• Jornada 5: 10 diciembre
• Jornada 6: 17 diciembre

Después llegará el tramo eliminatorio, donde se separan los aspirantes de los verdaderos candidatos.

Sunderland vuelve, Bournemouth se estrena, Brighton y Hearts quieren quedarse. La pregunta ya no es quién está en Europa, sino quién llegará a mayo todavía con algo grande en juego.