Supercopa UEFA: PSG y Aston Villa luchan por el primer título del curso

Apenas han pasado tres semanas desde la final del Mundial y Europa ya vuelve a poner una copa en juego. En el Salzburg Stadium, en Austria, Paris Saint-Germain y Aston Villa se miden este miércoles 12 de agosto (21:00, 19:00 GMT) por la UEFA Super Cup, el primer trofeo grande de la nueva temporada.

Un partido, un título y un mensaje para todo el continente.

PSG, entre el jet lag del Mundial y la ambición de repetir

PSG llega como campeón de la Champions League y con la oportunidad de entrar en un club muy cerrado: convertirse en el segundo equipo de la era moderna capaz de retener la Supercopa, algo que solo ha logrado Real Madrid (2016 y 2017). El precedente inmediato ayuda: el curso pasado levantó el trofeo tras imponerse a Tottenham en los penaltis.

El verano ha sido corto y desordenado. La plantilla regresó a cuentagotas, marcada por la duración del Mundial de cada internacional. En algunos casos, ni siquiera hubo Mundial.

Ousmane Dembélé, reciente Balón de Oro y figura de Francia con seis goles y dos asistencias, volvió a los entrenamientos el lunes, acompañado por sus compatriotas Desire Doue y Bradley Barcola. A ellos se les unió el campeón del mundo con España, el centrocampista Fabián Ruiz, cuya actuación quirúrgica en semifinales ante Francia fue uno de los puntos de inflexión del torneo.

En el otro extremo del calendario aparece Khvicha Kvaratskhelia. Sin Mundial por la ausencia de Georgia, el extremo lleva más tiempo acumulando trabajo físico y sensaciones. Todo indica que será titular en su banda izquierda, su hábitat natural, mientras que el recién llegado Maghnes Akliouche apunta al costado derecho.

La llegada de Akliouche desde Monaco se cruza con un posible adiós: Barcola, eléctrico y protagonista en el Mundial con tres goles, suena con fuerza para reforzar a Liverpool. Un movimiento que, de concretarse, alteraría el mapa ofensivo de Luis Enrique justo antes del inicio real de la temporada.

Hay, además, un componente emocional: el posible estreno de Lucas Digne con la camiseta de PSG… precisamente ante Aston Villa, el club del que acaba de salir. El lateral zurdo, de 33 años, firmó el domingo por unos 10 millones de euros, un regreso a casa en toda regla. Nacido en la periferia de París, ya vistió de parisino desde 2013, antes de pasar por Roma, Barcelona y una larga etapa en la Premier League con Everton y Villa, donde disputó 182 partidos y se convirtió en uno de los hombres más fiables para Unai Emery.

Luis Enrique, que ha ganado las dos Supercopas europeas que ha dirigido, se asoma al choque con una lista de dudas importante: Barcola, Dembélé, Doue, Fabián Ruiz, Achraf Hakimi, Lucas Hernandez y Warren Zaïre-Emery arrastran problemas físicos. Aun así, el once previsto mantiene un aire competitivo y reconocible:

Safonov; Zabarnyi, Marquinhos, Willian Pacho, Nuno Mendes; Joao Neves, Vitinha, Dro Fernandez; Mbaye, Mayulu, Kvaratskhelia.

No es el PSG más rodado de los últimos años. Pero sí uno con profundidad, talento y una idea clara de juego.

Villa, nuevo centro del campo y misma exigencia

Al otro lado, Aston Villa afronta su cuarta temporada completa bajo el mando de Unai Emery, que conoce como pocos los pasillos del poder en PSG. Lo hace con un equipo reconocible en la estructura, pero tocado en el corazón: su centro del campo.

Morgan Rogers se marchó a Chelsea, Youri Tielemans firmó por Manchester United y Lucas Digne tomó el avión hacia París. Tres salidas de peso en una zona clave del sistema de Emery.

La respuesta ha sido rápida. Villa se ha reforzado con el suizo Johan Manzambi, una de las sensaciones de su selección en el Mundial, y con el brasileño Joao Gomes, fichado desde el descendido Wolverhampton. Manzambi, sin embargo, no estará: una lesión de rodilla lo deja fuera de la cita de Salzburgo.

El equipo inglés llega con el impulso de su título de Europa League, conquistado con autoridad tras un 3-0 en la final frente a Freiburg. Ese triunfo le dio billete para disputar la Champions por segunda vez bajo Emery y elevó el listón de lo que se espera de este proyecto.

Las bajas, no obstante, son numerosas. Leon Bailey (problema muscular), Manzambi (rodilla) y Amadou Onana (rodilla) están descartados. Y aparecen varias dudas importantes: Alejandro Garnacho (golpe facial), John McGinn (rodilla), Emiliano Konsa, Emiliano Martínez y Ollie Watkins arrastran molestias o falta de ritmo.

Con todo, la alineación prevista mantiene nombres de peso y una vocación ofensiva clara:

Bizot; Cash, Lindelof, Pau Torres, Maatsen; Joao Gomes, Kamara; McGinn, Buendía, Garnacho; Abraham.

Un once que mezcla la solidez habitual de Emery con desequilibrio por fuera y presencia en el área.

El antecedente reciente: Villa ganó, PSG pasó

Entre ambos clubes no hay una larga historia. Apenas un cruce, pero cargado de tensión: la eliminatoria de Champions de la pasada temporada.

En la ida, PSG se impuso 3-1 y dejó la serie muy encarrilada. En la vuelta, en un partido desatado, Aston Villa ganó 3-2, pero se quedó corto en el global. Dos encuentros, dos versiones muy distintas, un aviso para todos: Villa sabe cómo hacer daño al campeón de Europa, aunque no le bastara para tumbarlo.

Aquella eliminatoria dejó una sensación doble. PSG mostró pegada y oficio cuando tocó sufrir. Villa, orgullo y capacidad para reaccionar ante un gigante. Todo eso vuelve a escena ahora, con un trofeo de por medio.

Los números no deciden, pero hablan

El algoritmo también se ha mojado. El superordenador de Opta coloca a PSG como favorito: 45 por ciento de opciones de ganar en los 90 minutos en 10.000 simulaciones previas. Aston Villa se queda en un 29,6 por ciento de probabilidad de victoria en tiempo reglamentario. El empate, que llevaría el duelo a la prórroga y quizá a los penaltis, se sitúa en el 25,5 por ciento.

En los banquillos, la estadística marca una línea muy clara. Unai Emery ha perdido las tres Supercopas de Europa que ha disputado. Luis Enrique ha ganado las dos que dirigió. PSG, además, persigue un hito: convertirse en el cuarto club capaz de retener la Supercopa, un territorio reservado a las grandes dinastías.

Un árbitro en el centro del tablero político

La designación arbitral ha convertido este partido en algo más que un choque entre campeones. El colegiado será Omar Artan, juez somalí que fue vetado por Estados Unidos a última hora para el pasado Mundial por “preocupaciones de seguridad”, alegando supuestos vínculos con organizaciones terroristas sin aportar pruebas.

UEFA respondió con un gesto de peso: eligió a Artan, considerado el mejor árbitro africano de la última temporada, para dirigir la Supercopa. Una decisión celebrada en amplios sectores del fútbol y leída también como un movimiento político afilado frente a FIFA.

El contexto entre las dos organizaciones está lejos de ser cordial. La relación se ha deteriorado de forma visible, con UEFA al frente de la ofensiva para apartar a Gianni Infantino de la presidencia de FIFA tras su fallido intento de vender una parte del negocio del Mundial. En ese clima, cada gesto cuenta. Y el silbato de Artan en Salzburgo sonará más alto de lo habitual.

Un título temprano, muchas preguntas

PSG llega tocado por las dudas físicas, pero con más profundidad de plantilla y la inercia de la Champions. Aston Villa aterriza con bajas, pero con una Europa League reciente en el bolsillo y la sensación de equipo incómodo, capaz de llevar al límite a cualquiera.

Unai Emery busca romper su maldición personal en la Supercopa, precisamente ante el club que un día dirigió. Luis Enrique aspira a mantener su pleno en la competición y a enviar un mensaje inmediato: este PSG no solo quiere seguir mandando en Europa, quiere hacerlo con continuidad.

La temporada apenas se asoma por el horizonte y ya hay una copa en juego. La cuestión es quién la levanta primero… y qué cicatriz o impulso deja en el resto del año.