Taha Mejni: la nueva joya marroquí en Crystal Palace

Crystal Palace ha puesto la mirada en Marruecos para reforzar su futuro y se ha llevado a una de las perlas más prometedoras del país: Taha Mejni, defensor de apenas 18 años, formado en Ittihad Touarga y ya campeón del mundo sub-20 con su selección.

De Touarga al escaparate de la Premier

Mejni se crió futbolísticamente en las categorías inferiores de Ittihad Touarga y dio el salto al primer equipo en junio de 2025, cuando debutó en la semifinal de la Excellence Cup ante Wydad Fez. Desde entonces, su progresión ha sido constante.

El club inglés lo define como “un jugador versátil, capaz de actuar como central o lateral derecho”, y respalda esa etiqueta con números: 17 partidos con el primer equipo del conjunto marroquí, 15 de ellos la pasada temporada, incluyendo 13 como titular. No son simples minutos de relleno; son responsabilidades asumidas en una liga exigente para un chico que todavía está en plena adolescencia futbolística.

Su nombre empezó a sonar con fuerza tras el Mundial sub-20 de Chile, donde formó parte de la histórica selección marroquí que levantó el título por primera vez. A los 17 años, Mejni participó en una campaña inolvidable, en la que Marruecos dejó en el camino a potencias como Brasil, España, Francia y Argentina. Ese torneo lo colocó en el radar de los ojeadores europeos.

El siguiente escalón llegó rápido. Mejni ya ha dado el salto a la selección sub-23 de Marruecos, con dos partidos internacionales disputados en marzo, incluida una titularidad en el 2-2 frente a Costa de Marfil. Señales claras de que su crecimiento no se detiene.

Un defensor moderno para la academia del Palace

El plan de Crystal Palace es nítido. Mejni se integrará en el equipo sub-21 dirigido por Darren Powell, con presencia en la Premier League 2, la Premier League International Cup y la EFL Trophy. Un calendario cargado, perfecto para medir de inmediato su adaptación al fútbol inglés.

El propio jugador se definió en el comunicado del club como “un defensor con cualidades técnicas que también disfruta del aspecto físico del juego”. Justo el perfil que busca la Premier: intensidad, pero con balón limpio en los pies.

La ilusión es mutua. Tras firmar su contrato, Mejni no escondió su entusiasmo: “Crystal Palace es uno de los clubes más grandes de la Premier League y del mundo. Han logrado mucho en los últimos años, así que estoy muy emocionado por comenzar esta nueva aventura con el club”. Palabras de alguien que entiende el salto que está dando.

Gary Issott, director de la academia del Palace, subrayó el impacto del marroquí en el último curso: “Taha disfrutó de una excelente temporada 25-26 y ganó una valiosa experiencia en la primera división marroquí, y ayudó a Marruecos a ganar el Mundial sub-20 con solo 17 años”. No se trata de un simple proyecto a largo plazo; es un jugador que ya ha competido y ganado al máximo nivel de su categoría.

Issott remató con un mensaje claro sobre lo que espera el club: “Es un defensor polivalente que nos impresionó con sus actuaciones, y creemos que Crystal Palace es el entorno adecuado para que continúe su desarrollo. Bienvenido, Taha”. Declaración de intenciones.

Una despedida cargada de emoción

El fichaje también deja una estela emocional en Marruecos. Mejni se despidió de Ittihad Touarga con un mensaje sentido en sus redes sociales, cerrando un ciclo de cinco años que lo llevaron de promesa anónima a fichaje de Premier.

“Después de 5 años maravillosos, ha llegado el momento de comenzar un nuevo e importante capítulo en mi vida”, escribió. No fue una nota fría. Agradeció al club “por la confianza, por las oportunidades y por todos los recuerdos” que le ayudaron a crecer “dentro y fuera del campo”.

Tuvo palabras especiales para sus entrenadores, a quienes reconoció por “sus consejos, su paciencia y su confianza”, claves para su evolución “como jugador y como persona”. También se detuvo en el vestuario: “Muchas gracias a mis compañeros y amigos. Compartimos momentos inolvidables y algunos de vosotros os habéis convertido en como hermanos para mí”.

Su despedida fue un hilo continuo de gratitud: dijo marcharse con “mucha gratitud, orgullo y hermosos recuerdos”, y dio las gracias “a todos los que creyeron en mí y a quienes mantienen vivo el espíritu del club cada día”.

Cerró el mensaje con una frase que resume lo que deja atrás y lo que viene por delante: “Gracias por todo, Ittihad Touarga. Siempre estaré orgulloso de haber llevado estos colores. Se abre una nueva página, pero la historia continúa. Eternamente agradecido”.

Ahora esa historia se traslada al sur de Londres. Entre la exigencia de la Premier League 2, las noches de EFL Trophy y el escaparate de la Premier League International Cup, el siguiente capítulo de Taha Mejni ya está en marcha. La pregunta es hasta dónde puede llegar este defensor que, con 18 años, ya sabe lo que es ganar un Mundial y cambiar de continente para perseguir su carrera.