Tapia sobre el futuro de Messi: La decisión es suya

Lionel Messi volvió del último Mundial como si el tiempo no le pesara. A los 39 años, con otra Copa del Mundo a cuestas y un verano en el que volvió a dominar con la camiseta de la Selección, la pregunta es inevitable: ¿hasta cuándo?

Para Claudio “Chiqui” Tapia, la respuesta tiene un solo dueño. Y no es la AFA.

“El único que decide cuándo dejar es él”, afirmó el presidente de la Asociación del Fútbol Argentino en una entrevista televisiva en su país. “Es una decisión puramente y personalmente suya. Hay que dejarlo que se relaje”.

Tapia recordó que ni siquiera el Mundial de 2026 estaba en el horizonte cuando Messi levantó la Copa en Qatar en 2022, tras aquella final inolvidable ante Francia. “En 2022 no sabíamos si iba a jugar en 2026. Él dijo que era partido a partido, y creo que vimos una gran versión –si no la mejor– de Leo en un Mundial”, subrayó.

El verano le dio la razón. Messi, que cumplió 39 años el 24 de junio, apenas dos días después de marcar un doblete ante Austria en la fase de grupos del Mundial, firmó números de crack en plenitud: ocho goles y cuatro asistencias con la camiseta de la Albiceleste. No jugó como una leyenda que se despide. Jugó como un futbolista que todavía se siente dueño del escenario.

No hay señales claras de retiro. Ni en la Selección ni en su aventura en Inter Miami, en la MLS. Messi no marcó plazos, no habló de fechas, no sugirió siquiera que esté cerca la última función.

Tapia lo sabe y baja el tono a cualquier ansiedad externa. “Hay que dejarlo que siga disfrutando de jugar al fútbol y después tomará la decisión que sienta que es la correcta”, remarcó.

Argentina, mientras tanto, vive en una especie de tiempo prestado, agradecida por cada minuto extra del capitán que la llevó a la gloria en 2022 y volvió a encender la ilusión este año. El reloj corre, pero nadie en la Selección parece dispuesto a mirar la hora. El final, como dijo Tapia, lo va a escribir Messi. Y no acostumbra a irse sin dejar una última obra.