Troy Parrott brilla en el regreso del Real Betis a la Champions League

VILLENEUVE-D’ASCQ, Francia — Troy Parrott vuelve a aparecer cuando las luces más deslumbran. Otra vez de verde y blanco. Otra vez decisivo.

El delantero irlandés firmó el gol de la victoria en el regreso de Real Betis a la Champions League, 21 años después de su última aparición en el torneo. En su debut en la competición, Parrott marcó en el minuto 53 el 3-2 definitivo ante Lille, en una noche que confirma que su impacto en Sevilla no es una casualidad, sino una irrupción.

Recibió el balón a unos 30 metros de la portería, lo acomodó en carrera y arrancó. Un par de zancadas, espacio suficiente y un zurdazo raso, ajustado al palo largo, imposible para el portero francés. Un disparo seco, frío, de delantero que huele sangre.

El partido se rompió justo después. Tres minutos más tarde, Ethan Mbappé vio la tarjeta roja directa por un codazo en la cara al defensor bético Natan. Con un hombre más y el marcador a favor, el equipo de Manuel Pellegrini gestionó el tramo final con oficio y se llevó un triunfo que sabe a declaración de intenciones en su vuelta a la élite europea.

Parrott llega encendido. Solo cuatro días antes ya había sido el verdugo de Real Madrid en La Liga. Entonces salió desde el banquillo y, en el minuto 81, cazó un balón en el área para sellar un triunfo de prestigio ante el equipo de José Mourinho, el técnico que lo tuvo de adolescente en Tottenham y apenas le dio minutos.

El camino hasta aquí no ha sido recto. Tras varios préstamos lejos de Londres, el atacante se reconstruyó en las dos últimas temporadas en AZ Alkmaar, donde empezó a consolidar la fama que ahora se ve en el escaparate europeo.

Su nombre dio la vuelta al mundo el pasado noviembre con la selección de Irlanda, en dos noches que mantuvieron vivo el sueño de clasificación para el Mundial 2026. Primero, un doblete en Dublín para derrotar 2-0 a Portugal en un duelo marcado por la expulsión de Cristiano Ronaldo. Después, un hat-trick en Budapest para ganar 3-2 a Hungría, culminado con un gol de oportunista en el tiempo añadido.

Real Betis pagó 16 millones de euros por él hace apenas tres semanas. Desde entonces, cada partido añade una línea más a la misma conclusión: no ha necesitado periodo de adaptación.

“Estoy muy contento por Troy, marcar dos goles en dos partidos es enorme para él”, resumió Pellegrini.

El técnico chileno ve cómo su nuevo delantero encadena escenarios grandes y respuestas aún mayores.

De Madrid a Lille, de La Liga a la Champions, Parrott está convirtiendo cada oportunidad en un golpe sobre la mesa. Y con el torneo recién arrancado y Betis de vuelta en el mapa europeo, la pregunta ya no es si está preparado para este nivel, sino hasta dónde puede llevar a este equipo en su regreso al gran escaparate continental.