Unai Emery despide a Ollie Watkins y da la bienvenida a Nicolas Jackson

Unai Emery no se escondió. El técnico de Aston Villa reconoció que Ollie Watkins se negó a jugar el domingo, reveló que el delantero pidió perdón al vestuario y, aun así, le dedicó una despedida cargada de emoción antes de su marcha a Arabia Saudí.

El entrenador español explicó que el internacional inglés se disculpó tras dejarse fuera del partido ante Brighton, un gesto que pudo haber dejado una sombra sobre su salida, pero que dentro del club han decidido cerrar sin rencores.

“Nos dijo después del partido contra Brighton que lo sentía y que había cometido un error. Se equivocó, pero lo aceptamos. Los jugadores también”, aseguró Emery, dejando claro que el episodio no borrará todo lo que Watkins ha dado al club.

Porque Watkins se va como algo más que un simple traspaso millonario. A sus 30 años, el delantero viaja este viernes a Arabia Saudí para completar su fichaje por Al-Hilal por 51 millones de libras, después de cuatro temporadas que lo han convertido en historia viva de Villa.

Llegó en 2020 desde Brentford por 28 millones de libras. Se marcha como máximo goleador de Aston Villa en la era Premier League, con 91 tantos, y un total de 108 dianas en todas las competiciones. Números de referencia, de líder, de delantero franquicia.

Emery lo sabe y lo siente. “Su compromiso y su comportamiento fueron fantásticos. Es un tipo fantástico, incluso más fantástico como persona que como jugador. Le dije adiós con un gran abrazo y con pequeñas lágrimas”, confesó el técnico, dibujando la escena de una despedida que va mucho más allá de una simple operación de mercado.

Pero el fútbol no se detiene. Mientras Watkins hace las maletas rumbo a Al-Hilal, Aston Villa ya tiene casi cerrada la llegada de su sustituto: Nicolas Jackson. El club de Birmingham está preparado para concretar el fichaje del delantero de Chelsea por 65 millones de libras, un movimiento que abre oficialmente “un nuevo capítulo”, como lo definió el propio Emery.

“Ahora es un nuevo capítulo aquí con Nicolas Jackson”, remató el entrenador.

Watkins se va como leyenda reciente y con una disculpa aceptada. Jackson aterriza con el reto de llenar el vacío de 108 goles y sostener la ambición de un Villa que no piensa bajar el ritmo.