United y las decisiones pendientes en el mercado

El verano en Old Trafford parecía cerrado en el centro del campo con la llegada de Carlos Baleba por 70 millones desde Brighton. Pero el nombre de Louis Page sigue sobre la mesa. No del todo, pero tampoco del todo fuera.

El joven centrocampista de 18 años, pieza importante para Leicester City, continúa en el radar de United. El club asume que, si no es ahora, el movimiento podría reactivarse en invierno o el próximo verano. Mientras tanto, la prioridad deportiva es otra: un lateral izquierdo.

Leicester visita esta noche a Plymouth Argyle (19.45h) y Page apunta de nuevo al once, como ya hizo en el 0-0 ante MK Dons el pasado fin de semana. Los ‘Foxes’ quieren retenerle. United, de momento, observa y calcula tiempos.

Un carrusel de canteranos en la puerta de salida

El tráfico en la academia no se detiene. Dan Gore ya tiene destino: Luton, cedido por una temporada con obligación de compra condicionada para el centrocampista de 21 años. No será el único movimiento de la cantera.

Harry Amass, lateral zurdo de 19 años, tampoco entra en los planes de futuro. Su ausencia en el 4-1 del Sub-21 ante Leicester el lunes fue el primer aviso. Con solo un año de contrato por delante, United ha decidido hacer caja: las conversaciones con Burnley, de Championship, avanzan hacia una venta definitiva antes del cierre del mercado a las 23.00h.

Chido Obi también se quedó fuera de ese partido Sub-21 en Leigh Sports Village. Un gesto que en Carrington se interpreta casi como una sentencia deportiva.

Zirkzee, entre el banquillo y un futuro incierto

En el caso de Joshua Zirkzee, el mensaje interno es frío pero claro: United está cómodo con la posibilidad de que se quede. El club valora su rol de jugador de plantilla, su carácter y su buena integración en el vestuario.

La situación recuerda, en parte, a la de Scott McTominay y Harry Maguire hace tres veranos. United estuvo dispuesto a vender a ambos. Rechazó una oferta de West Ham por McTominay, aceptó 30 millones por Maguire, pero la operación se cayó por el desfase salarial. Al final, los dos firmaron una gran temporada 2023/24 y, entre los dos, sostuvieron el puesto de Erik ten Hag con aquella remontada inolvidable de octubre de 2023 ante Brentford.

Que Zirkzee viva algo similar se antoja mucho más complicado. Solo ha sido titular una vez con Michael Carrick y ha acabado como suplente no utilizado en los dos partidos de este curso. Para colmo, el mercado se le cierra: Juventus se llevará a Nick Woltemade desde Newcastle y Fiorentina piensa en Beto. Una opción menos, otra puerta que se cierra.

Si al final se queda y United termina la ventana con él como referencia ofensiva en lugar de un fichaje de mayor peso, en el club saben que el escenario sería, como mínimo, muy lejos de lo ideal.

Afición inquieta y un lateral izquierdo que no llega

La grada mira alrededor y no le gusta lo que ve. Los rivales se mueven. Chelsea vende como nadie, Arsenal se refuerza con Bruno Guimaraes, Liverpool incorpora a Bradley Barcola desde PSG y hasta Spurs ha gastado más.

En Old Trafford, la urgencia tiene nombre y apellido: un competidor para Luke Shaw. El lateral afronta su 13ª temporada en el club y entra en su último año de contrato. El margen de error es mínimo.

Alejandro Balde ha figurado como opción, aunque sin consenso total en la estrategia. El interés por Jorge Salinas, lateral zurdo de Racing Santander, fue rebajado desde dentro del club. Y en Carrington también se han sondeado las posibilidades de Ian Maatsen, de Aston Villa.

Mientras tanto, se asume que Amass no será la solución y saldrá rumbo a Burnley. El hueco en el costado izquierdo sigue sin dueño.

Chido Obi, de gran esperanza a caso perdido

Hace un año, su ausencia en la lista de Europa League para las eliminatorias generó ruido. Se interpretó como un toque de atención para Rasmus Hojlund y Zirkzee, fichados por un total de 108,5 millones, y como una prueba de la alta consideración que había hacia Chido Obi.

Hoy el relato es otro. Muchos en el entorno de United dan casi por terminada su etapa en el club. Es duro decirlo de un chico de 18 años, pero su último partido con el primer equipo fue en mayo de 2025 y el último curso ha sido prácticamente un año perdido.

Su lenguaje corporal en los partidos del Sub-21, su aportación fuera del área, su impacto general… todo ha dejado dudas. Y cuando llegó la pretemporada, Carrick –un técnico que ha demostrado apostar por la cantera– apenas le dio minutos.

La pista definitiva llegó en el amistoso del Sub-21 en Altrincham el mes pasado. Toby Collyer, capitán aquel día, ya ha sido traspasado. Habeeb Ogunneye, Louis Jackson, Jacob Devaney, Dan Gore, Jayce Fitzgerald y Ethan Wheatley también jugaron y hoy están cedidos o vendidos. Aquella noche fue una especie de “escuadrón del descarte” suave de Carrick. Obi estaba dentro.

Amad, valor alto y jerarquía discutida

El futuro de Amad no está tan claro como parecía hace unos días. Villa mostró interés, pero el globo se desinfló rápido. Unai Emery ya tiene su línea ofensiva para esta ventana y United no está especialmente ansioso por vender.

Aun así, dentro del club se ha deslizado una idea significativa: colocar a Shea Lacey por delante de Amad en la rotación. Con Bryan Mbeumo ya instalado como primera opción, cualquier oferta por un jugador que no va a acumular demasiados minutos será escuchada.

La clave será el precio. United sigue valorando a Amad en cifras altas. No saldrá a cualquier coste.

Una defensa a examen… con el mercado mirando a 2025

En Old Trafford se asume que la gran reforma defensiva llegará el próximo año. El plan pasa por fichar hasta tres defensas en 2025, en un movimiento que refleje lo que se ha hecho este verano con el centro del campo.

Este curso será un examen continuo. Harry Maguire, Matthijs de Ligt y Lisandro Martínez deberán justificar su continuidad durante los próximos nueve meses. Leny Yoro (20 años) y Ayden Heaven (19) se contemplan como apuestas a largo plazo, no como soluciones inmediatas.

En los laterales, la batalla es directa: Diogo Dalot contra Noussair Mazraoui. Ambos terminan contrato en 2028, con opción a un año más. De cara al verano de 2027, United podría poner en el mercado a uno de los dos para liberar recursos y lanzarse a por un lateral derecho de nivel superior.

El lateral zurdo, en cambio, nunca fue la prioridad de esta ventana. Solo se preguntó por Lewis Hall cuando quedó claro que Marcus Rashford no sería vendido. Demasiado tarde para un problema que ahora quema.

El caso Hall y un reloj que no se detiene

La historia de Lewis Hall amenaza con acompañar el día entero. Según se ha publicado, una oferta de 75 millones podría hacer pensar a Newcastle. Pero dentro del club del norte no se cansan de repetir que el lateral no está en venta, ni siquiera ante una cifra astronómica.

Hall ha sido el objetivo favorito de Carrick para el costado izquierdo durante todo el verano. El problema es que United llegó tarde a la puja. Newcastle, que ya ha ingresado más de 200 millones por Bruno Guimaraes, Sandro Tonali y Anthony Gordon, no ha vendido a un jugador a United desde Andy Cole en enero de 1995. Y no parece dispuesto a romper la racha ahora.

Myles Lewis-Skelly también estuvo en el escaparate, pero con un precio por encima de los 50 millones y una operación enmarañada por intermediarios, United decidió apartarse. El margen de maniobra se estrecha.

Si hoy hay movimiento, no sería extraño que se pareciera al modelo Patrick Dorgu: una apuesta guiada por datos, joven –como aquel Dorgu de 20 años en el Lecce que peleaba por no descender en Serie A– y sin grandes titulares. Un perfil que permitiría liberar a Luke Shaw el próximo año, ya en el último tramo de contrato, y atacar entonces a un lateral zurdo de élite.

¿Habrá giro de guion de última hora? ¿O el día acabará con United mirando el reloj, sin Hall, sin gran fichaje en el lateral y con más preguntas que respuestas sobre la dirección deportiva del proyecto?