Virgil van Dijk advierte sobre el caos que se aproxima para Liverpool

Virgil van Dijk avisa: se viene el “caos” para un Liverpool lanzado… y con Ronald Araujo como gran hallazgo

Liverpool se marchó al primer parón de selecciones con la sensación de haber pasado una prueba incómoda. Victoria 0-1 en el campo del Bournemouth de Andoni Iraola, portería a cero y racha invicta intacta. Todo parece en orden. Pero detrás del resultado, Virgil van Dijk dejó un mensaje que suena a advertencia: lo que viene ahora para el equipo de Anfield roza lo salvaje.

Nueve partidos en 29 días. Tres competiciones. Duelo ante cada uno de los actuales cuatro primeros de la Premier League y un viaje siempre envenenado a Estambul para medirse a Fenerbahce en la Champions League. Un calendario que no perdona ni un despiste.

En medio de ese escenario, hay un nombre que ha irrumpido con fuerza en la defensa del Liverpool: Ronald Araujo.

Van Dijk se rinde a Araujo

Tras el triunfo en el Vitality Stadium, Van Dijk no dudó en señalar al uruguayo como una de las claves del buen arranque. Araujo, cedido desde Barcelona, ha entrado en el once como si llevara años en el vestuario de Anfield, y lo ha hecho, además, fuera de su zona de confort.

“Es un gran jugador. No creo que fuera capitán de Barcelona por casualidad. Es un futbolista fantástico. No es un lateral derecho natural, pero ha ocupado esa posición de la mejor manera posible y estoy contento por él”, afirmó el neerlandés, según recogió Liverpool Echo.

El elogio no se quedó ahí. Van Dijk subrayó el desgaste que ha asumido su nuevo compañero desde que aterrizó en Inglaterra: “Han sido un par de semanas intensas para él, así que ojalá ahora, en este parón internacional, pueda tener un poco de descanso antes de que empiece el caos cuando volvamos. Es cosa de todo el equipo, pero obviamente él lo ha hecho muy bien hasta ahora”.

La palabra quedó flotando en el aire: caos. Y no suena exagerada viendo lo que espera al Liverpool entre octubre y principios de noviembre.

Un descanso que no llegará para Araujo

El problema para Jürgen Klopp —y para Van Dijk— es que ese “poco de descanso” que el capitán deseaba para Araujo no va a existir. Al menos, no ahora.

El defensa de 27 años ha sido convocado por Uruguay para una gira exigente: amistosos fuera de casa ante Japón este jueves, Corea del Sur el próximo lunes y un tercer compromiso el 6 de octubre frente a India. Tres partidos, miles de kilómetros, cambio de husos horarios y apenas margen para recuperar piernas.

Si Araujo disputa los tres encuentros, llegará a Liverpool prácticamente sin respiro justo antes de que se abra un tramo brutal del calendario: desde el 11 de octubre, con la visita de Man City a Anfield, hasta el 8 de noviembre, cuando el equipo se mida a Crystal Palace a domicilio. Entre medias, Premier League, Champions League y la obligación de sostener el nivel que ha colocado a los reds en la pelea alta desde el inicio.

El uruguayo ha ofrecido hasta ahora una versión impecable como lateral derecho, pese a ser central de formación. Sólido en el uno contra uno, poderoso en el juego aéreo y fiable con balón, se ha convertido en un pilar inesperado de la línea de cuatro. Ningún aficionado de Liverpool discutiría hoy la valoración de Van Dijk: Araujo ha sido una incorporación de hierro.

Van Dijk y la batalla contra el calendario

Van Dijk, que ha decidido seguir acudiendo con Países Bajos bajo las órdenes de Xavi en el banquillo de la selección, no es precisamente un recién llegado al debate sobre la sobrecarga de partidos. En los últimos años se ha mostrado muy crítico con la acumulación de competiciones y la expansión constante del calendario para los jugadores de élite.

El capitán del Liverpool sabe mejor que nadie lo que significa vivir al límite físicamente durante meses. Y ahora observa cómo su defensa, clave en este arranque, se sube a un avión rumbo a Asia justo antes de que el club entre en una fase del curso donde cada detalle cuenta.

Liverpool necesita que todos sus internacionales regresen sanos, frescos en la medida de lo posible y preparados para un tramo que puede marcar el tono del resto de la temporada. La estructura defensiva se ha reforzado con Araujo, el equipo compite, los resultados acompañan.

La gran incógnita es si, con el “caos” a la vuelta de la esquina, la plantilla será capaz de sostener el ritmo sin romperse. Porque el calendario no va a aflojar. Y Liverpool, si quiere pelear por todo, tampoco puede hacerlo.