Virgil van Dijk: el capitán que nunca se sienta

Virgil van Dijk terminó la Premier League 2025-26 como un futbolista de otra época: fue el único jugador de campo de toda la competición que disputó todos y cada uno de los minutos de la temporada. Ni una rotación. Ni un respiro. Noventa tras noventa, siempre al frente del Liverpool.

Lo hizo en su octava campaña completa en Anfield, las tres últimas con el brazalete. A punto de cumplir 35 años en julio y en vísperas de liderar a Países Bajos en el Mundial, el central llega a la cita global con una carta de presentación contundente: 374 partidos con los Reds y dos títulos de liga en su legado.

La receta de la durabilidad

Preguntado en la última edición de WALK ON, la eMagazine oficial del club, por el secreto de esa fiabilidad física, Van Dijk no se anduvo por las ramas: “Disciplina, disciplina y disciplina”.

Para él, estar siempre disponible no es un mérito aislado, es un deber. “Siento la responsabilidad de estar ahí cada vez y también de rendir cada vez”, explica. No es una pose, es una forma de vida.

En 2024-25 se quedó a las puertas de firmar el mismo registro perfecto. “El año pasado no lo hice porque para el partido contra Brighton al final de la temporada estuve en el banquillo”, recuerda. Esta vez no hubo concesiones. El capitán se mantuvo en pie de principio a fin.

Detrás hay un trabajo que casi nunca se ve. “Obviamente hago mucho trabajo duro entre bambalinas para estar listo y asumir la responsabilidad por el equipo”, admite. No se trata solo de entrenar más, sino de vivir para el siguiente partido: “Es una combinación de recuperarse bien, comer bien, el estilo de vida adecuado en general, también terapia física. No puedo darte los detalles, pero yoga, todo. Eso forma parte, para asegurarte de que puedes rendir a un nivel constante”.

Del abismo de la lesión a la constancia extrema

Van Dijk no olvida el único borrón serio de su etapa en Liverpool: aquella temporada en la que una grave lesión de rodilla le obligó a perderse gran parte del curso. Desde entonces, su respuesta ha sido casi obsesiva.

“He tenido una temporada aquí en la que, por desgracia, me perdí mucho, pero en el resto de las temporadas creo que he jugado más de 40 partidos”, subraya. Y lanza un dato que a él mismo le sorprendió: “Creo que la mayor cantidad de partidos antes de esta temporada los jugué en la campaña posterior a mi lesión de rodilla. Es bastante notable. Cuando lo escuché, me pareció bastante interesante”.

Lo que para otros sería un esfuerzo titánico, para él es el lugar natural. “Es lo mejor que hay, jugar partidos. Y hago todo por eso y quiero seguir haciéndolo al máximo nivel”, afirma. Esa frase condensa su presente y su ambición: no está administrando el final de su carrera, lo está exprimiendo.

El veterano que marca el camino

Hoy, Van Dijk es el más veterano del vestuario del Liverpool. Lo asume, pero no como una losa. “Estoy en una situación en la que obviamente soy el mayor del equipo. Pero para mí, eso no cambia realmente nada”, sostiene.

Su respuesta a la edad es el ejemplo. “Solo quiero inspirar, que otros jugadores vean lo que hago para poder jugar la cantidad de partidos que he jugado y la consistencia que tengo. Depende de ellos también dar ese siguiente paso”, explica. No se trata solo de mandar en el campo, sino de enseñar cómo se llega ahí y cómo se permanece.

Su liderazgo no nació con el brazalete, pero se consolidó muy rápido. “Llegué hace ocho años y medio y seis meses después fui nombrado tercer capitán”, recuerda. Aquella responsabilidad temprana ayudó a moldear al jugador que hoy domina el área y el vestuario: “Esa responsabilidad también me hizo el jugador que soy hoy: liderar y formar parte del grupo que ha tenido tanto éxito. Ha sido un privilegio también”.

Ahora le espera el Mundial con Países Bajos y, después, otro regreso a Anfield para seguir ampliando una carrera que desafía al tiempo. La pregunta ya no es cuánto le queda, sino cuántas veces más podrá volver a hacerlo todo, de nuevo, sin sentarse jamás.