Watford ficha a Antonio, delantero veterano de 36 años

Watford ya tiene a su nuevo delantero veterano. El club ha anunciado la incorporación de Antonio, atacante de 36 años, que llega libre a Vicarage Road tras cerrar su etapa en el Al Sailiya de Catar, donde apenas disputó cuatro partidos.

El fichaje supone un nuevo desafío para un jugador que conoce de sobra el fútbol inglés y que ahora se pone a las órdenes de Alessio Dionisi. En sus primeras palabras para los medios oficiales del club, Antonio dejó clara su motivación. «Es un buen grupo de chicos», afirmó. «Están concentrados y preparados para mostrar sus habilidades esta temporada. Watford es un club grande y ojalá pueda venir, traer éxito y ayudar en todo lo que pueda. He marcado unos cuantos goles contra Watford, así que espero poder marcar ahora para Watford cuando esté al cien por cien».

Regreso de un referente de la Premier

El movimiento significa el regreso de una figura muy reconocible del fútbol inglés. Durante una década, Antonio se convirtió en uno de los grandes símbolos de West Ham United desde su llegada en septiembre de 2015. En el London Stadium firmó 83 goles y 43 asistencias en 323 partidos, números de leyenda moderna para los ‘Hammers’.

Su salida del club londinense, sin embargo, quedó marcada por un episodio lejos del césped. En diciembre de 2024 sufrió un grave accidente de tráfico, cuando su coche se estrelló contra un árbol en Epping Forest. El impacto lo dejó hospitalizado durante tres semanas en el centro de Londres y obligó a una cirugía por una fractura en la parte inferior de una pierna.

A partir de ahí comenzó otra batalla, menos visible pero igual de dura. Antonio ha hablado sin tapujos del impacto psicológico y físico de aquel choque mientras peleaba por volver al fútbol profesional. En marzo de 2025, al recordar el accidente, no escondió lo que supuso para él. «No quería que me vieran», confesó. «Casi muero y me hizo sentir avergonzado que fuera tan grave. Fui a ver el coche hace tres semanas y me produjo una sensación extraña en el estómago. Fue difícil verlo».

Un riesgo mínimo para un potencial enorme

Hoy, ya recuperado y decidido a demostrar que todavía puede competir a alto nivel, Antonio aterriza en Watford como una apuesta de riesgo bajo y posible recompensa alta. El equipo ocupa la 12.ª posición en la Championship, con ocho puntos en las primeras seis jornadas, y busca experiencia, goles y carácter para escalar en la tabla.

La afición querrá verlo cuanto antes sobre el césped de Vicarage Road, pero tendrá que armarse de paciencia si sueña con un reencuentro inmediato con su antiguo club. Watford y West Ham ya se han enfrentado esta temporada, con un empate 1-1 el 29 de agosto, así que Antonio no tendrá la oportunidad de medirse a los ‘Hammers’ hasta el duelo de vuelta previsto para abril.

Para entonces, Watford sabrá si este veterano que resurgió tras un accidente brutal se ha convertido también en el impulso que necesitaba su temporada.