Watford ficha a Michail Antonio: nuevo comienzo en Vicarage Road

Watford ha hecho oficial la incorporación de Michail Antonio, exdelantero de West Ham United, en un traspaso libre que tiene mucho de giro de guion y algo de última oportunidad. El jamaicano, de 36 años, firma por una temporada y se convierte en el duodécimo fichaje del verano para el equipo de Alessio Dionisi.

Llega sin coste, pero con una mochila cargada de historia en la Premier League y de golpes recientes.

De la fractura de pierna al nuevo comienzo

La última aparición de Antonio con el primer equipo de West Ham se remonta al 3 de diciembre de 2024, en la derrota por 3-1 ante Leicester City. Cuatro días después, un accidente de coche le dejó con una pierna rota. De un día para otro, pasó de ser un veterano referente en el ataque de los ‘Hammers’ a un jugador en plena rehabilitación, con su futuro en el aire.

Tras ser liberado por el club londinense en junio de 2025, después de una década en el este de la capital, Antonio regresó a West Ham para completar parte de su recuperación. Disputó dos encuentros con el equipo sub-21 en la Premier League 2, una especie de laboratorio para probar sensaciones, ritmo y confianza.

El siguiente paso le llevó lejos de Inglaterra. Su última experiencia competitiva fue en abril, con Al-Sailiya de Catar, donde solo llegó a sumar cuatro apariciones. Un paréntesis exótico, corto y sin demasiado impacto.

Un mes a prueba y un contrato que cambia el panorama

Desde hace un mes, Antonio se entrenaba con Watford a las órdenes de Dionisi. Día a día, sesión a sesión, fue ganándose un hueco. El club ha decidido dar el paso y ofrecerle un contrato de un año. El acuerdo está sujeto a la pertinente autorización internacional, pero la intención es clara: que pueda entrar en la convocatoria para el duelo del sábado en Championship en Vicarage Road ante Stoke City.

“Watford es un gran club y ojalá pueda venir, traer éxito y ayudar donde pueda”, declaró el delantero al medio oficial del club. Sin estridencias, pero con un mensaje directo: llega para sumar desde ya.

Antonio llevará el dorsal 18 y se integra en un vestuario prácticamente nuevo. Con su fichaje, los ‘Hornets’ alcanzan ya 12 incorporaciones en este mercado estival, una señal evidente de reconstrucción profunda bajo el mando de Dionisi.

Un camino lleno de desvíos antes de Watford

El recorrido reciente de Antonio ha sido cualquier cosa menos lineal. En diciembre pasado se entrenó con Leicester City, buscando una oportunidad para volver a la élite inglesa. Estuvo también muy cerca de firmar por Brentford. Tan cerca, que la operación se cayó la víspera de su firma: una rotura en el gemelo, sufrida el día antes de estampar la rúbrica, frustró el acuerdo con los ‘Bees’.

Antes de su larga etapa en West Ham, a la que llegó en septiembre de 2015, Antonio ya conocía bien el fútbol de la EFL. Pasó por clubes como Reading, Sheffield Wednesday y Nottingham Forest, donde se forjó como extremo potente, directo, capaz de decidir partidos con zancada y físico.

Ahora aterriza en un contexto distinto: menos escaparate mundial, más exigencia semanal. La Championship no perdona.

Dionisi, un ataque con colmillo y una tabla que aprieta

Watford ocupa la duodécima posición en la tabla tras seis jornadas: dos victorias, dos empates y dos derrotas. Un arranque que deja al equipo en tierra de nadie, pero con margen para acelerar. Ahí entra Antonio.

La apuesta es clara: experiencia, gol y carácter para un equipo que busca identidad. El jamaicano conoce los estadios, el ritmo, los duelos físicos y la presión del fútbol inglés. No llega como promesa, sino como veterano que debe marcar diferencias en las áreas y en el vestuario.

Si la autorización internacional llega a tiempo, Vicarage Road podría ver debutar este mismo fin de semana a su nuevo número 18. Y entonces la pregunta dejará de ser si Antonio puede volver a su mejor nivel, para convertirse en otra mucho más directa: ¿hasta dónde puede empujar a este Watford en una Championship que no espera a nadie?