Wayne Rooney apoya a Carlos Baleba: Mejorará al United

Wayne Rooney no tiene dudas. Para el máximo goleador histórico del Manchester United, la llegada de Carlos Baleba desde Brighton puede cambiarle la cara al centro del campo de Old Trafford. Y no solo un poco. “Mejorará al equipo de forma masiva”, aseguró en el podcast Stick to United with Wayne Rooney en Disney+.

El club de Old Trafford está cerca de cerrar un acuerdo de hasta 70 millones de libras por el centrocampista camerunés, que se convertiría en el tercer fichaje veraniego para la medular tras Youri Tielemans y Andrey Santos. Ambos debutaron el sábado, titulares en la gris derrota por 2-0 ante el recién ascendido Hull, un estreno de Premier League que dejó más dudas que certezas.

Rooney, sin embargo, ve en Baleba un perfil que el equipo necesitaba desde hace tiempo: “Me gusta mucho, creo que es un fichaje realmente bueno. Necesitamos otro centrocampista con un poco de físico. No mide dos metros, pero recorre muy bien el campo, es agresivo, pide la pelota y es justo lo que necesitamos. Es un muy buen jugador que va a mejorar muchísimo al equipo.”

Competencia real en el centro del campo

Con Tielemans, Santos y Kobbie Mainoo, el ecosistema del mediocampo del United cambia por completo. Rooney lo celebra: “Será interesante con Tielemans, Santos y Mainoo, pero así es como debe ser: competencia por los puestos. Si no juegas bien, no juegas.” Un mensaje directo para una plantilla que ha perdido jerarquía en la sala de máquinas tras la salida del influyente Casemiro y la grave lesión de rodilla de Manuel Ugarte, que obligaron al club a acelerar la reconstrucción del centro del campo este verano.

El fichaje de Baleba no es un capricho de última hora. El United ya se interesó por él la temporada pasada, pero Brighton llegó a tasarlo en 100 millones de libras. El camerunés, de 22 años, acabó firmando una campaña decepcionante: solo 23 partidos como titular en Premier League y ningún gol, un rendimiento muy por debajo de las expectativas y que alimentó la narrativa de que el jugador se había “desconectado” tras no concretarse el traspaso a Old Trafford.

Rooney defiende a Baleba

Rooney, que conoce la presión de vestir la camiseta del United como pocos, salió en defensa del centrocampista: “No creo que desapareciera. La oportunidad de jugar para el Manchester United no aparece tan a menudo, así que no sabes qué efecto puede tener eso.” Para el exdelantero, las dudas sobre el compromiso del jugador no se sostienen cuando se mira al talento puro: “No se puede negar su capacidad como futbolista. Creo que es un jugador top.”

El United, herido por un debut liguero plano y con la urgencia de reconstruir su identidad, apuesta fuerte por un mediocentro que llega con cartel, precio alto y un aval poderoso: el de Wayne Rooney. Ahora la cuestión es simple y brutal, como suele serlo en Old Trafford: ¿está Carlos Baleba listo para que su segunda oportunidad con el United ya no se le escape?