Wayne Rooney sobre Gabriel: Un talento generacional en peligro

Wayne Rooney no se anduvo con rodeos. Para él, perder a Gabriel, la joya de 15 años de la academia de Manchester United, sería “un golpe enorme” para el club.

El joven atacante, considerado uno de los talentos más prometedores de Europa, ya ha presentado una petición formal para marcharse de Old Trafford. A punto de cumplir 16 años, su nombre ya circula por los despachos de los gigantes del continente: tanto Madrid como Barca siguen muy de cerca cada movimiento en torno a su futuro.

El escaparate europeo no le pesó. En su debut en la UEFA Youth League, Gabriel firmó un hat-trick deslumbrante ante Sabah, una actuación que confirmó lo que muchos en Carrington ya sabían: no es un chico más de la cantera, es un proyecto de estrella.

Rooney lo conoce de cerca. Ha visto a Gabriel compartir vestuario con su hijo Kai en las categorías inferiores del United y sabe exactamente de qué habla cuando le ponen su nombre sobre la mesa. Invitado al podcast Stick To Football en Disney+, la leyenda del club dejó clara su preocupación por la situación.

“He visto crecer a JJ, ha estado en el equipo de [mi hijo] Kai”, recordó Rooney. “Cualquiera que estuviera cerca sabía que esto podía pasar. En justicia con Manchester United, han hecho todo, absolutamente todo, para mantenerlo en el club”.

El exdelantero explicó que la entidad incluso ha tratado a Gabriel de forma distinta al resto de compañeros por el calibre de su talento, un trato especial que él mismo vivió en su día en Everton. “El club probablemente lo ha tratado diferente a otros jugadores porque es un futbolista muy especial. Lo sé, lo reconozco, porque yo fui ese jugador en Everton. Recibía ese trato allí. Como club, tienes que hacerlo para intentar retener a los mejores”.

Ahí asoma la frustración. Rooney no solo ve a un talento generacional, ve también a “un chico encantador” que podría estar a un paso de irse. “Es decepcionante porque es un jugador top y un chaval fantástico. Nunca sabes si la situación ya ha ido demasiado lejos o si aún hay opción de que se quede”.

Rooney no duda cuando se trata de su techo. Está convencido de que Gabriel tiene todos los ingredientes para llegar a la élite: calidad técnica, madurez impropia de su edad, equilibrio, gol ante rivales mayores. “Es un jugador top”, insistió. “Su habilidad, su balance, ha demostrado que puede subir de categoría y seguir marcando goles. El siguiente paso es el primer equipo, que es diferente, y nunca sabes cómo responderás hasta que estés ahí”.

Para el máximo goleador histórico de la selección inglesa, el salto al fútbol profesional no era una quimera, sino una cuestión de tiempo. “Es un talento tan especial, entiende el juego realmente bien. En algún momento de esta temporada habría debutado con el primer equipo, me imagino, por eso es tan decepcionante”.

Mientras el entorno del jugador mueve ficha, en los despachos del United no tiran la toalla. El club sigue intentando reconducir el caso y convencer al chico de que su futuro inmediato pasa por Old Trafford. La cúpula es consciente de lo que está en juego: si Gabriel se marcha, no le faltarán pretendientes del máximo nivel y el camino hacia La Liga se abre de par en par con Madrid y Barca al acecho.

El reloj corre. A las puertas de su 16º cumpleaños, el delantero encara una decisión que puede marcar su carrera. ¿Seguir el camino de Rooney y convertirse en ídolo en Old Trafford o apostar por un salto precoz al fútbol extranjero?

Sea cual sea su elección, una cosa está clara: todo el mundo del fútbol estará mirando.