Xabi Alonso compara a Joao Pedro con Haaland y Benzema

Joao Pedro apenas empieza su segunda temporada en el Chelsea y ya carga con comparaciones pesadas. Muy pesadas. Para Xabi Alonso, su entrenador, el brasileño de 24 años se mueve en la misma mesa que Erling Haaland y, por estilo, le trae ecos directos de Karim Benzema.

No es un elogio vacío. Joao Pedro ha arrancado el curso con dos goles y dos asistencias en sus tres primeros partidos y este viernes fue nombrado Jugador del Mes de la Premier League por primera vez en su carrera, por delante de su propio compañero Cole Palmer, ganador del premio en septiembre de 2024.

“Sí, está ahí con Haaland”

Alonso no dudó cuando le preguntaron si se podía comparar al brasileño con Haaland, Bota de Oro de la pasada Premier con 27 tantos.

«Diría que sí», respondió el técnico del Chelsea. «Si cuentas cuántos grandes delanteros tenemos en la Premier League, estoy seguro de que Joao [Pedro] está ahí, Haaland seguro que está ahí. Así que yo le situaría en ese nivel».

Las cifras invitan a escuchar. Desde que llegó el pasado verano, Joao Pedro suma 25 goles y 11 asistencias en 57 partidos con el Chelsea. En su primera campaña ya se convirtió en el primer ‘9’ del club que alcanzaba los 20 tantos en una temporada desde Diego Costa. En ese mismo tramo de 57 encuentros con el Manchester City, Haaland registra 42 goles y nueve asistencias. El noruego es devastador en el área. El brasileño ofrece otra cosa.

Joao Pedro renovó el mes pasado hasta 2034 y heredó el mítico dorsal 9 en Stamford Bridge al inicio de este curso. El club ha dejado claro en el contrato lo que Alonso repite en cada rueda de prensa: es el proyecto de delantero franquicia.

El eco de Benzema

Haaland es un especialista. Vive para el gol. Joao Pedro, en cambio, ha pasado por casi todos los escalones del frente de ataque: interior, mediapunta, extremo. Esa versatilidad es la que lleva a Alonso a mirar atrás, a sus días en el Real Madrid.

El técnico español compartió 195 partidos con Karim Benzema en el conjunto blanco. Conoce de cerca al francés, hoy con 38 años y libre tras su etapa en Al-Ittihad y Al-Hilal, autor de 523 goles en 994 encuentros entre Lyon, Real Madrid, la selección francesa y Arabia Saudí.

«En muchas cosas me recuerda a Benzema, porque es bueno en el área, es bueno fuera del área, es bueno viniendo a su perfil zurdo, es bueno de cabeza, es muy completo, es inteligente», explicó Alonso. «Así que sí, todavía es joven, aún tiene cosas que desarrollar, pero posee muchas, muchísimas cualidades absolutamente sobresalientes».

La comparación no es solo estética. Joao Pedro baja a recibir, asocia, arrastra centrales, habilita a los centrocampistas que llegan desde atrás y, cuando pisa el área, define con frialdad. No necesita tocar demasiadas veces la pelota para dejar huella en un partido. Esa mezcla de pausa y colmillo es la que Alonso identifica con el mejor Benzema.

El golpe de Brasil y la respuesta

Curiosamente, mientras su cotización se dispara en Inglaterra, Joao Pedro vivió este verano un revés sonoro: se quedó fuera de la lista de Brasil para el Mundial. Una ausencia que sorprendió dentro y fuera del vestuario del Chelsea, sobre todo porque el seleccionador es Carlo Ancelotti, el mismo que dirigió a Alonso en el Real Madrid.

El castigo no duró demasiado. El atacante ha sido llamado de nuevo para los partidos de septiembre de la canarinha frente a Nueva Zelanda e India. Entre la decepción y la reacción apenas ha pasado un suspiro.

Alonso, sin embargo, rechaza la idea de que ese descarte haya sido el gran motor del rendimiento actual de su delantero. «Ya tenía suficiente motivación», aseguró. «Ya la llevaba dentro, así que no necesitaba tirar de eso. Fue doloroso para él, pero eso ya es pasado. Ahora estamos centrados en lo que está haciendo bien y en lo que puede hacer aún mejor».

El entrenador del Chelsea subraya que el crecimiento de Joao Pedro no se mide solo en goles o asistencias. «Ha estado sobresaliente. No solo en términos futbolísticos, también en su personalidad, su madurez y su ambición. Tiene un objetivo muy claro esta temporada: hacer una gran campaña y marcar muchos goles».

El reto está marcado. El dorsal 9 del Chelsea ya se mueve en frases donde aparecen Haaland y Benzema. Ahora le toca sostener ese listón durante un año entero de Premier y Champions. Porque las comparaciones pesan… y la élite no perdona cuando dejan de estar justificadas.