Youri Tielemans se adapta al estilo de Michael Carrick en el Manchester United

Youri Tielemans apenas ha necesitado unos días para entender qué quiere Michael Carrick en este nuevo Manchester United. Para el centrocampista belga de 29 años, fichado por 35 millones de libras procedente de Aston Villa, adaptarse ha sido tan sencillo como, en sus propias palabras, “oler el fútbol”.

“Es solo oler el fútbol”

Tielemans, que debutó con Anderlecht a los 16 años y suma ya 579 partidos como profesional, no se ha mostrado intimidado por las exigencias tácticas de Carrick durante la gira de pretemporada. Lleva 10 días integrado en la dinámica del equipo y el sábado firmó sus primeros minutos con la camiseta del United en el empate 1-1 ante Paris Saint-Germain en Gotemburgo.

El internacional belga desgranó así la idea de su nuevo entrenador:

“Él tiene su estructura. Quiere tener el balón, quiere presionar de ciertas maneras. Puede que sea diferente a lo que estás acostumbrado, a lo que yo he estado acostumbrado antes, pero en mi opinión son cosas lógicas. Es solo oler el fútbol, y eso es lo que he estado haciendo desde que era joven en Anderlecht”.

Para él, el reto no pasa por cambiar su esencia, sino por encajar en un engranaje colectivo:

“Para mí, no cambia nada, solo tiene que encajar todo. Cuando sigues esos principios, puedes añadir tus cualidades ofensivas, sobre todo en el último tercio, donde todo es un poco más libre, sin sobrecargarse y manteniendo la línea defensiva en su sitio. Entonces creo que podemos hacer cosas buenas”.

Un cuerpo exigido, pero sin miedo al descanso

La última temporada dejó cicatrices físicas. Tielemans solo pudo ser titular en 25 partidos de Premier League por culpa de las lesiones. A eso se sumó un problema muscular en el calentamiento del duelo de cuartos de final del Mundial con Bélgica ante España, el pasado mes de julio.

Pese a ese historial reciente y a 13 años acumulando kilómetros en la élite, el mediocentro no cree que Carrick deba dosificarlo de forma especial.

“No realmente”, respondió cuando le preguntaron si necesitaba descansos programados. “En el Mundial, creo que jugamos 120 minutos contra Senegal y, a partir de ahí, tuvimos menos tiempo entre partidos. Jugamos contra Estados Unidos tres o cuatro días después —creo que fueron cinco— y tres días más tarde jugamos contra España. En el calentamiento, mi cuerpo simplemente se apagó por alguna razón”.

No siente que eso le defina:

“Ahora no creo que sea un jugador al que haya que darle descanso sí o sí. Obviamente hay muchos partidos y el entrenador tiene que gestionar el equipo, pero cuando estoy bien, estoy bien”.

Tielemans asegura que conoce perfectamente los límites de su físico:

“Desafortunadamente, mi cuerpo… cuando no va bien, lo sé enseguida y se lo comunicaré al entrenador, pero no pasa a menudo”.

Un viejo deseo del United, por fin cerrado

El fichaje de Tielemans cierra un círculo que llevaba años abierto en los despachos de Old Trafford. El propio jugador admitió que el United ya había llamado a su puerta en dos ocasiones anteriores.

“Ha habido dos veces en las que hablé con el club, pero no llegó a nada, así que me lo tomé con mucha calma. Fue bastante después de Anderlecht”, explicó.

Esta vez todo fue distinto. El United activó su cláusula de rescisión y se llevó al capitán de Bélgica sin entrar en una puja abierta.

“Que yo sepa, no”, respondió cuando le preguntaron si hubo otros clubes compitiendo por su fichaje.

Ahora, con Carrick al mando y un mediocampo que se reconfigura alrededor de su criterio, Tielemans se presenta como algo más que un refuerzo de experiencia: un jugador que dice entender el plan con solo oler el juego. Falta por ver cuánto tarda en impregnar de ese aroma a todo Old Trafford.