Al-Hilal busca reemplazo de Benzema con Ollie Watkins

Al-Hilal ya ha empezado a mirar más allá de Karim Benzema. El club saudí trabaja en silencio en un relevo de peso para su delantera y el nombre que encabeza la lista de deseos de Inzaghi es claro: Ollie Watkins, goleador de Aston Villa.

El plan está trazado. La ejecución, no tanto.

Benzema, un adiós bloqueado por el contrato

Según informa MaxiFoot, la directiva de Al-Hilal estudia seriamente la posibilidad de cortar la etapa del francés, de 38 años, este mismo verano para rejuvenecer la plantilla. El problema no es deportivo. Es contractual.

Benzema, ganador del Balón de Oro 2022, exige el pago íntegro del último año de contrato antes de aceptar una rescisión de mutuo acuerdo. Esa condición económica ha congelado las conversaciones. Nadie se mueve. El club no quiere asumir el coste completo; el jugador no piensa renunciar a lo firmado.

El pulso se dejó sentir incluso sobre el césped.

En la victoria por 4-2 ante Al Faisaly, el pasado viernes, Benzema marcó, pero terminó el partido con gesto torcido. A 20 minutos del final, Inzaghi decidió sustituirlo para dar entrada al joven Kader Meite. El francés no disimuló su enfado en el banquillo. La imagen corrió rápido.

Inzaghi, en rueda de prensa, trató de enfriar el ambiente.

“Lo hablamos después del partido”, explicó el técnico. “Es normal que quiera jugar todos los partidos, y lo entiendo porque yo también fui delantero. En ese momento teníamos disponible a otro joven, Kader Meite, que representa el futuro del club. Estuve bromeando con Karim después del partido y tengo una relación de respeto con él. No solo es un gran campeón, también un grandísimo profesional”.

El discurso fue conciliador. La realidad interna, bastante más dura.

La presión del cupo extranjero y la apuesta por Watkins

Pese a las palabras suaves de Inzaghi, el mismo informe apunta a que la cúpula de Al-Hilal mantiene su intención firme de rescindir el contrato de Benzema. No es solo una cuestión de edad, aunque también pesa. Es una cuestión de normas.

La Saudi Pro League aplica límites estrictos al número de extranjeros por plantilla. Cada ficha cuenta. Y la dirección deportiva quiere bajar de forma clara la media de edad del equipo antes del próximo curso.

Ahí entra en escena Ollie Watkins.

De acuerdo con AS, Inzaghi considera al delantero inglés, de 30 años, el perfil ideal para liderar el nuevo proyecto. Sus números con Aston Villa en la temporada 2025-26 respaldan la apuesta: 21 goles en 55 partidos, un registro que mezcla regularidad, trabajo sin balón y capacidad para decidir partidos grandes.

Para Al-Hilal, Watkins no es solo un fichaje. Es un cambio de ciclo.

Todo pasa por Benzema

El gran giro, sin embargo, sigue atado a una sola firma: la de Karim Benzema.

Mientras no haya acuerdo económico para la rescisión, Al-Hilal no puede avanzar de forma formal por Watkins. El francés ocupa una de esas plazas extranjeras que el club necesita liberar para inscribir a un nuevo líder ofensivo. Sin salida, no hay entrada.

El escenario está claro: si Benzema acepta un pacto de terminación, Al-Hilal acelerará de inmediato la ofensiva por el delantero de Aston Villa. Si el francés se mantiene firme en sus exigencias, el mercado se complica y el plan de renovación se retrasa.

De momento, el ex capitán del Real Madrid sigue siendo jugador de Al-Hilal. Sobre el papel, una pieza central. En la práctica, el símbolo de un verano que puede marcar el rumbo del proyecto: ¿apostar por el pasado reciente o lanzarse, sin red, hacia un nuevo líder llamado Ollie Watkins?