Andrey Santos y Youri Tielemans debutan en el Manchester United

Youri Tielemans y Andrey Santos apuntan a estrenar por fin su camiseta del Manchester United en partido oficial este fin de semana ante el Hull City. Dos caras nuevas, dos historias distintas, un mismo escaparate: el inicio del primer curso completo de Michael Carrick al mando.

Santos, el fichaje de 50 millones que pide paso

Andrey Santos, fichaje veraniego de 50 millones procedente del Chelsea, ha sido una constante durante la pretemporada. Seis amistosos, seis apariciones. Siempre ahí, siempre en el centro del campo, dejando claro que no ha llegado para mirar desde el banquillo.

Esa continuidad le coloca con ventaja para arrancar como titular en la medular el sábado por la tarde. Carrick lo ha probado en diferentes alturas del campo, pero su lectura del juego y su físico encajan con la idea de un interior con recorrido. El mensaje es evidente: está listo para la competición.

Tielemans acelera tras el Mundial

El camino de Youri Tielemans ha sido más largo. El belga se incorporó tarde tras disfrutar de las tres semanas de descanso obligatorias después del Mundial, en el que ayudó a Bélgica a alcanzar los cuartos de final. Llegó con el tiempo justo, pero lo ha exprimido.

Su señal más clara de estar a tono llegó en el último amistoso: 90 minutos completos ante el AC Milan, en la derrota por 4-2 en Polonia. Ritmo, balón y jerarquía. Suficiente para que en el club entiendan que ya está a la altura física del resto y pueda entrar de inicio ante el Hull City.

Con Santos y Tielemans disponibles, Carrick tiene la opción de repetir el mismo trío de centrocampistas que arrancó precisamente ese duelo ante el Milan, con Bruno Fernandes en su zona favorita, el puesto de mediapunta, como director de orquesta.

Dudas atrás: Martínez, Heaven y Yoro

La defensa ofrece más incógnitas. Lisandro Martínez arrastra falta de ritmo competitivo y eso abre una puerta inesperada. El joven Ayden Heaven se ha ganado la confianza del cuerpo técnico y podría adelantarse a Leny Yoro para acompañar a Harry Maguire en el eje de la zaga, ante uno de los antiguos equipos del inglés.

En los laterales, el plan parece más claro. Senne Lammens se perfila como titular en la portería y Luke Shaw ocupará el carril izquierdo. El debate se enciende en la derecha: Diogo Dalot o Noussair Mazraoui. Dos perfiles distintos para un mismo puesto, según quiera Carrick más profundidad por fuera o más presencia interior en la salida de balón.

Un ataque con piezas móviles

Arriba, el rompecabezas es distinto. Patrick Dorgu ha vivido una metamorfosis desde la dura lesión sufrida en enero frente al Arsenal. De lateral a extremo izquierdo, y con éxito. Su impacto en esa banda ha sido tan fuerte que ahora genera un problema agradable para el entrenador.

Matheus Cunha también rinde mejor cayendo al costado izquierdo, donde puede recibir entre líneas y encarar hacia dentro. Dos zurcos para una sola franja del campo. Carrick tendrá que elegir.

La lesión de larga duración de Benjamin Sesko simplifica, en parte, el panorama. Tras tres meses de baja, el delantero aún no está preparado para salir de inicio, así que Cunha tiene muchas opciones de volver a ejercer como nueve de referencia, aunque su naturaleza le lleve a moverse y caer a bandas.

Ese ajuste desplaza a Bryan Mbeumo de nuevo al costado derecho del ataque, donde puede atacar el segundo palo y aprovechar los centros desde la izquierda. Un frente ofensivo móvil, lleno de intercambios, que encaja con la idea de un United más fluido y agresivo con balón.

El estreno liguero se acerca. Carrick ya tiene las piezas. Ahora le toca decidir qué once saldrá a marcar el tono de toda su primera temporada completa en el banquillo de Old Trafford.