Antoine Griezmann se despide del Atlético de Madrid

El Metropolitano se quedó. El 1-0 a Girona ya era pasado. Nadie se movía de su asiento porque lo importante venía ahora: el adiós de Antoine Griezmann.

El francés, con los ojos brillantes y el micrófono en la mano, se plantó en el centro del césped del estadio que ha marcado su carrera y, esta vez, no quiso esquivar el elefante en la habitación: aquel fichaje por el Barça de 120 millones de euros que rompió al atlético más devoto.

La herida de 2019, abierta y cerrada en un mismo discurso

Griezmann no se escondió. Con 35 años y convertido en máximo goleador histórico del club, sintió que aún debía una explicación.

«Gracias a todos por quedaros. Esto es increíble», arrancó, ante una grada que lo escuchaba en silencio, casi en respiración contenida. Luego llegó lo que muchos esperaban desde hace años. «Esto es importante. Sé que muchos ya lo habéis hecho, y algunos todavía no, pero pido perdón otra vez [por irme al Barcelona]. No me di cuenta del amor que tenía aquí. Era muy joven y cometí un error. Volví en mí y lo dimos todo para volver a disfrutar de la vida aquí».

No hubo silbidos. No esta vez. Solo aplausos y banderas al viento. El perdón, trabajado durante años a base de goles, asistencias y noches grandes, se sellaba por fin con palabras.

Sin Liga ni Champions, pero con algo más pesado que los trofeos

En la vitrina de Griezmann brillan una Europa League con el Atlético y, sobre todo, un Mundial con Francia. Falta lo que siempre se le recuerda: una Liga y una Champions con el club rojiblanco. El propio delantero lo puso sobre la mesa, sin excusas.

«No he podido traer una Liga ni una Champions, pero este amor vale más», confesó en su último mensaje al estadio. «Me lo llevo conmigo para el resto de mi vida».

Las gradas respondieron con una ovación ensordecedora, la misma que ha acompañado sus 212 goles y sus 100 asistencias con la camiseta rojiblanca. Cifras de leyenda para un futbolista que se marchó cuestionado y regresa al recuerdo colectivo como uno de los grandes nombres de la historia del club.

Simeone y Griezmann, una sociedad que marcó una era

Desde la banda, Diego Simeone también sabía que se cerraba un capítulo enorme de su etapa en el Atlético. El técnico argentino no escatimó elogios y llegó a definirlo como «probablemente el mejor jugador que hemos tenido aquí».

Griezmann devolvió el gesto, con la sinceridad de quien sabe que su carrera cambió de dimensión bajo el mando del Cholo. «Gracias a ti hay tanta ilusión en este estadio», le dedicó. «Gracias a ti me convertí en campeón del mundo y me sentí el mejor del mundo. Te debo muchísimo y ha sido un honor luchar por ti».

No son palabras menores. En ellas se condensa una relación intensa, exigente, a veces tensa, pero decisiva para que aquel extremo flaco de la Real Sociedad se transformara en el futbolista total que ha dominado la última década rojiblanca.

Noche 500, último servicio

El guion parecía escrito. Su despedida coincidía con su partido número 500 con el Atlético. Y, fiel a su estilo, Griezmann no se limitó al homenaje. También compitió.

Firmó la asistencia en el gol de Ademola Lookman, el tanto que decidió el 1-0 ante el Girona. Una última contribución directa a la victoria, otro detalle simbólico en una carrera que ha vivido de aparecer cuando el equipo más lo necesitaba.

De aquella primera versión en San Sebastián, ligera y eléctrica, al líder ofensivo que se echó a la espalda al Atlético en las noches más pesadas, el recorrido es enorme. El Metropolitano se lo reconoció de pie.

Orlando en el horizonte, una herencia en Madrid

Todavía queda una parada más: el duelo final de Liga en el campo del Villarreal, donde todo apunta a que volverá a tener minutos. Después, cambio radical de escenario.

Griezmann ya ha acordado su llegada a Orlando City, libre, para iniciar una nueva aventura en la MLS. Un nuevo mundo, otro tipo de presión, otra forma de entender el fútbol. Él se marcha, pero deja atrás algo que no se mide solo en números: una relación recompuesta con una afición que primero lo idolatró, luego lo sintió traidor y, finalmente, lo volvió a abrazar como lo que ya es sin discusión.

Un mito del Atlético de Madrid que se va sin la Liga ni la Champions, pero con algo que ni el dinero ni los títulos pueden comprar: la sensación de haber conquistado, al final del camino, el corazón de su gente.