Antonio Conte y su posible llegada al Manchester United

El nombre de Antonio Conte vuelve a sobrevolar Old Trafford. Y esta vez, en Italia hablan de algo más que un simple rumor pasajero: aseguran que el técnico ya ha tomado una decisión sobre un posible desembarco en el banquillo de Manchester United si se abre la puerta.

Todo esto llega en un momento extraño para el club. Michael Carrick, que había devuelto la ilusión al equipo tras el despido de Ruben Amorim, vive ahora sus primeras turbulencias serias como entrenador principal.

Del impulso europeo a las dudas

Cuando Carrick asumió el mando, el equipo estaba lejos de su nivel esperado. Acabó metiendo al United en la Champions League y firmando una cómoda tercera plaza en la Premier League. Un giro radical. Eso, unido a la buena sintonía interna, llevó a los copropietarios de INEOS a apostar por él de forma definitiva con un contrato inicial de dos años, después de analizar otras alternativas.

El relato era claro: proyecto continuista, confianza en un técnico joven, exjugador del club y con una idea reconocible.

Pero el fútbol no espera. Apenas unos meses después, los resultados han encendido las alarmas. Uno de los antiguos jugadores del United llegó incluso a cuestionar públicamente si Carrick sería capaz de llegar al mercado de enero en el cargo, a la vista del rendimiento del equipo.

Ahí es donde entra Conte.

Conte, “esperando junto al teléfono”

En Italia han ido un paso más allá en el debate. Primero surgió la información de que la directiva del United valoraba seriamente la opción de acudir a un “ganador serial” como Conte para el banquillo. Ahora, un nuevo artículo de il Corriere dello Sport asegura que la posibilidad de verle en Old Trafford está “ganando impulso”.

El técnico, sin equipo desde que salió de Napoli al final de la pasada temporada, estaría, según el diario, “esperando junto al teléfono” a que llegue la llamada adecuada. Tiene prisa por volver, pero no a cualquier precio.

Ya habría rechazado hacerse de nuevo cargo de la selección italiana y también habría dicho no a una propuesta de Fenerbahce. El reto que busca es de máxima élite. Y Old Trafford encaja perfectamente en ese perfil. No es la primera vez que su nombre se vincula al banquillo del United, pero esta vez la sensación es distinta: hay movimientos, hay nervios, hay presión.

La batalla, sin embargo, no sería solo inglesa. El mismo medio apunta a que Juventus también contempla seriamente la posibilidad de traerlo de vuelta al Allianz Stadium, lo que elevaría el nivel de competencia por sus servicios.

Un ganador contrastado… pero sin hueco, por ahora

Los números de Conte hablan por sí solos: 58,04% de victorias en 703 partidos dirigidos. Un técnico de impacto inmediato, capaz de ordenar, exprimir y tensionar al máximo a cualquier plantilla. Colocarlo en el corazón de Old Trafford significaría mandar un mensaje contundente: el United quiere volver a la cima ya.

Pero la realidad interna del club va por otro carril. A pesar del mal inicio de temporada, en Manchester no se plantean destituir a Carrick. Menos aún tan poco tiempo después de haberle confirmado como apuesta de futuro.

En el club existe la convicción de que la profunda remodelación del centro del campo este verano necesitaba un periodo de adaptación. Era lógico que el equipo tardase en encontrar fluidez y automatismos. La paciencia, al menos de puertas adentro, sigue vigente.

La posición del club y la fe de Carrick

Tras la dolorosa derrota por 1-0 ante un Manchester City con diez jugadores en Old Trafford, el ruido externo se disparó. Pero desde dentro, el mensaje fue otro. El periodista Fabrizio Romano explicó recientemente cuál es la postura del United.

Según su información, en el club “siguen absolutamente convencidos de que el futuro será brillante con Michael Carrick”. Reconocen que el mercado de verano se quedó cojo en una pieza: un lateral izquierdo. Lo intentaron, pero no encontraron la opción adecuada y prefirieron no fichar por fichar.

La confianza, insiste Romano, es total. El arranque de la Premier League, con solo cuatro puntos en cuatro jornadas, decepciona. Nadie en el club lo niega. Pero no ha cambiado la hoja de ruta.

Carrick, por su parte, mantiene el mismo discurso en privado que en público. Cuando afirma que el equipo va a rendir muy bien, que se siente confiado y que la plantilla tiene nivel para despegar en las próximas semanas y meses, no es pose. Es exactamente lo que traslada a la directiva.

El técnico cree que, tras el parón, el equipo mostrará una versión mucho más cercana a la que le llevó a la Champions y al tercer puesto. Y, mientras él se aferra a ese convencimiento, en Italia aseguran que Antonio Conte aguarda, paciente, a que suene el teléfono.

La cuestión es simple y brutalmente futbolera: ¿aguantará el proyecto Carrick lo suficiente como para que esa llamada nunca llegue?