Arsenal refuerza su cantera con James Scanlon y Habeeb Ogunneye

Arsenal acelera su apuesta por el talento joven y mira con decisión hacia Manchester. El club londinense ha cerrado ya un acuerdo por Habeeb Ogunneye y mantiene conversaciones avanzadas con Manchester United para intentar llevarse también a James Scanlon.

Doble golpe al United

El plan es claro: reforzar la base de la pirámide. No se trata de fichajes de escaparate, sino de construir el futuro desde abajo. Y ahí aparece James Scanlon, extremo de 19 años, nacido en Leicester, pero ya internacional absoluto con Gibraltar en 24 ocasiones gracias a la nacionalidad de su madre.

Scanlon viene de completar la segunda mitad de la pasada temporada cedido en Swindon, en la League Two, un escenario duro, físico, donde se mide rápido quién aguanta el ritmo profesional. En Arsenal lo ven preparado para dar el siguiente salto. En el club hay confianza total en que el acuerdo personal no será un problema: el futbolista está decidido a mudarse al norte de Londres.

La clave, ahora mismo, está en el precio. Las conversaciones con United continúan para cerrar la cifra del traspaso, pero en el Emirates confían en que todo pueda acelerarse en las próximas 72 horas.

Las figuras en la sombra

Detrás de esta ofensiva por Scanlon hay dos nombres propios dentro de Arsenal. El primero, Chris Perkins, incorporado en 2023 como ojeador de la fase de desarrollo profesional. Perkins conoce al extremo desde hace años: fue jefe de captación de la academia de Derby durante seis temporadas, justo el periodo en el que Scanlon fue subiendo por todas las categorías del club.

El segundo es David Horseman, recién nombrado entrenador del equipo Sub-21 de Arsenal esta misma semana. Horseman llegó al club hace un año como técnico de desarrollo de élite, dirigiendo al Sub-19 en la UEFA Youth League y al Sub-21 en la EFL Trophy. Antes, tuvo un breve paso por Manchester United, donde trabajó directamente con Scanlon y quedó muy impresionado por su rendimiento. Su recomendación interna ha pesado, y mucho.

Cuando un responsable de desarrollo que lo ha tenido en el día a día insiste en su fichaje, el mensaje es claro: no es una apuesta a ciegas.

Ogunneye, operación encarrilada

Mientras se negocia por Scanlon, la llegada de Habeeb Ogunneye está prácticamente definida. Arsenal tiene previsto completar un doble movimiento desde Old Trafford y ya ha programado el reconocimiento médico del lateral derecho de 20 años para este jueves, según Standard Sport. Si no surge ningún contratiempo, el anuncio oficial debería llegar durante el fin de semana.

Ogunneye, que ya fue incluido en varias convocatorias del primer equipo de Manchester United bajo las órdenes de Erik ten Hag en la temporada 2023/24, jugó cedido en Newport, en la cuarta categoría inglesa, antes de ser repescado en enero. Ahora llegará al Emirates Stadium como agente libre, en una operación que incluye una cláusula de venta del 40 por ciento a favor del United.

Se integrará en el conjunto Sub-21 de Arsenal, pero con un matiz importante: también se entrenará con el primer equipo de Mikel Arteta. Un detalle que habla de cómo lo proyecta el club a medio plazo.

Arsenal no solo compite en el mercado por grandes estrellas consolidadas. También está rearmando su cantera con perfiles que conocen ya el fútbol profesional y que cuentan con valedores internos de peso. Si Scanlon se suma a Ogunneye en este doble golpe al United, la batalla por el futuro habrá dado un giro interesante en el norte de Londres.