Arsenal y el fichaje de Julián Álvarez: ¿campeones totales?

El arranque de temporada de Arsenal ha sido el de un campeón que no se conforma. Community Shield ganada ante Manchester City, estreno liguero con un 3-0 contundente frente a Coventry y un Emirates encendido. Pero para Gary Neville, todavía falta una pieza para convertir a este equipo en una máquina imparable en Europa: Julián Álvarez.

“Con Álvarez, ganan la Champions”

El exdefensa del Manchester United y ahora analista de Sky Sports no se anduvo con rodeos. Para él, la plantilla que ha armado Mikel Arteta roza la perfección, pero necesita un golpe final en el mercado.

«Qué plantilla ha construido», destacó Neville. «Si mete otro delantero ahí, si pudieran fichar de alguna manera a Julián Álvarez, este estadio explotaría. Tendrías un delantero de clase mundial para acompañar a todos los defensas y centrocampistas de clase mundial».

Neville fue más allá. No habló solo de revalidar la Premier League. Habló de escalar el último peldaño.

«No solo se convertirían en campeones de la Premier League, darían el siguiente paso y ganarían una Champions League. Son diez días enormes. Necesita un poco de magia arriba: alguien que te gane un partido cuando no juegas bien».

El problema es que no son los únicos que miran al argentino. Arsenal, Barcelona y Paris Saint-Germain siguen de cerca a Julián Álvarez, actualmente en Atlético de Madrid. Y ahí aparece el muro colchonero: el CEO Miguel Ángel Gil ya advirtió este verano que no quieren vender y que no aceptarían ni 170 millones de libras por el delantero. Neville, aun así, anima a los londinenses a poner a prueba esa resistencia.

Arteta pide calma, Neville pide colmillo

Tras el 3-0 a Coventry, Arteta prefirió bajar el ruido del mercado. En rueda de prensa insistió en que «el foco principal tiene que ser mejorar a nuestros jugadores y la conexión entre ellos». Recordó, por ejemplo, lo poco que pudieron coincidir Bukayo Saka, Martin Odegaard y Ben White por la derecha la temporada pasada por culpa de las lesiones.

Neville, sin embargo, mira esa misma estructura y ve una oportunidad. Concretamente, en los pies de Odegaard.

«Él es excepcional», aseguró. «Si hubiera un jugador tipo Ian Wright en la delantera de Arsenal, que hiciera esos desmarques cortos, sería aún mejor».

Ahí entra Julián Álvarez en el tablero. Según Neville, el noruego se ve obligado muchas veces a jugar seguro porque sus referencias ofensivas, Kai Havertz y Viktor Gyokeres, tienden a venir al pie.

«Como Havertz y Gyokeres siempre vienen al balón, Odegaard tiene que jugar a la posesión en lugar de meter pases al espacio. Si Arsenal fichara a Julián Álvarez, él subiría un nivel más. Sería perfecto para el estilo de juego».

Carragher: falta una estrella… o no

Jamie Carragher coincide en el diagnóstico general: a este Arsenal aún le falta algo especial en los últimos metros. Pero su mirada sobre la solución es algo distinta.

«Sigo pensando que a Arsenal le falta un jugador de clase mundial en el frente de ataque, en esos cuatro de arriba», explicó. Hace dos años, el excentral veía a Saka y Odegaard preparados para dar ese salto a la élite absoluta.

«Hace un par de años pensé que Saka y Odegaard darían ese siguiente paso. Por la razón que sea no ha pasado, ya sea por lesiones o porque Arsenal no estuvo a su mejor nivel. Estaban cerca de los niveles que mostraban los jugadores de Man City y Liverpool, como De Bruyne y Haaland o Salah y Mané. Ellos llevaron a sus equipos al título».

La paradoja es clara: Arsenal conquistó la liga sin que sus dos grandes talentos ofensivos alcanzaran ese estatus incontestable.

«Ganaron la liga sin que ellos lo hicieran», recordó Carragher. «Lo lograron con una gran defensa y un gran portero. Pero sigo pensando que Saka y Odegaard pueden volver al nivel de hace un par de años».

Para Carragher, el salto puede llegar desde dentro, no solo con un fichaje galáctico.

«El factor psicológico de ser campeones ahora llevará a este Arsenal a otro nivel más que fichar a una superestrella», remató.

Odegaard y Tzolis encienden el nuevo Arsenal

Mientras se debate sobre grandes nombres y cifras astronómicas, el césped del Emirates ya ofrece respuestas. Sam Blitz, de Sky Sports, subrayó que el mercado de Arsenal ha sido más sólido de lo que muchos quisieron admitir.

Christos Tzolis irrumpió por la izquierda como si llevara años en el equipo. Tras cinco minutos discretos, cambió el ritmo del partido con dos disparos y dos ocasiones creadas en apenas cuatro minutos. A partir de ahí, se convirtió en una amenaza constante.

No sorprendió verle involucrado en las dos acciones que sentenciaron el duelo: primero robando arriba en el origen del gol que abrió el marcador, después poniendo el centro para que Saka firmara el segundo.

Y mientras Tzolis agitaba la banda, Odegaard consolidaba su regreso a lo grande. Después de brillar en la Community Shield, el noruego marcó su primer gol liguero del curso, igualando ya su registro de la pasada temporada, en la que se perdió 30 partidos entre todas las competiciones.

El dato es revelador: era apenas la segunda vez desde diciembre de 2024 que Saka, Odegaard y Havertz salían juntos de inicio. Los tres marcaron ante Coventry. Tres goles a campo abierto, tres señales de que este Arsenal quiere atacar de otra manera.

Blitz lo resumió con una frase que suena a aviso: Odegaard es como un fichaje nuevo. Y con él a este nivel, el equipo parece otro.

¿Un último golpe en el mercado?

Entre la euforia por el juego, la consolidación de Odegaard y la aparición de Tzolis, el debate vuelve al mismo punto: ¿necesita realmente Arsenal un “Julian Álvarez” para dominar Europa, o la evolución natural de su núcleo actual será suficiente?

Neville lo ve claro: un delantero de ese perfil convertiría a los campeones de la Premier en candidatos serios a levantar la Champions. Carragher, en cambio, confía en que el peso de haber roto la sequía liguera libere aún más a Saka y Odegaard.

Quedan pocos días de mercado. Atlético aprieta los dientes, Arsenal mide sus pasos y el Emirates sueña. La pregunta ya no es solo si defenderán el título. Es si se atreven a apostar fuerte para que esta generación apunte, de una vez, al trono de Europa.