Arteta presiona a la Premier por cambios en convocatorias

La goleada de Arsenal por 3-0 ante Manchester City en la Community Shield dejó sonrisas, confianza y un mensaje muy claro de Mikel Arteta hacia la Premier League: hay que cambiar las reglas de las convocatorias.

Mientras el equipo celebraba el título en Cardiff, el técnico español miraba más allá del trofeo. No solo pensaba en los que jugaron. Pensaba, sobre todo, en los que se quedaron fuera.

Un 3-0… y varios ausentes de peso

Las ausencias de William Saliba y Jurrien Timber tenían explicación sencilla: lesión. Timber, de hecho, estuvo presente en el estadio, siguiendo el partido desde la grada. Illan Meslier también viajó con el grupo, aunque no apareció ni siquiera en el banquillo, un rol habitual para un tercer portero en competiciones domésticas.

Ahí está el matiz que irrita a Arteta. En competiciones UEFA, el reglamento abre más huecos en el banquillo. Hay margen para incluir a ese tercer guardameta y a más jugadores de campo. En la Premier League, no.

El caso de Meslier no es nuevo en Arsenal. La temporada pasada, Tommy Setford vivió ese doble escenario: viajaba a los partidos de liga, calentaba, pero se quedaba fuera de la lista final, mientras sí entraba en las convocatorias de Champions League hasta las semifinales.

Contra Manchester City, la lista de damnificados fue larga: Gabriel Martinelli, Ethan Nwaneri, Gabriel Jesus, Fabio Vieira y Reiss Nelson se quedaron fuera de la hoja de partido. En un duelo UEFA, al menos dos de ellos habrían tenido sitio: allí se permite una convocatoria de 23 jugadores, no de 20 como en la Premier.

“La carga es irreal”

Arteta no lo esconde. Lo ha llevado a la mesa de debate con la liga y con otros clubes.

“Llevo tiempo intentando convencer a la Premier League y a los clubes de que podamos ampliar el número de jugadores que podemos tener, especialmente jugadores de campo en las convocatorias, porque jugamos cada vez más partidos y la carga es irreal”, explicó el técnico.

No hablaba solo desde la frustración de dejar fuera a futbolistas importantes. Hablaba desde la gestión diaria de un vestuario lleno de internacionales, con calendarios saturados y con un margen mínimo para rotar sin dejar a gente directamente en la grada.

“Es una pena tener que dejar jugadores fuera, es la parte más difícil del trabajo. Es un hecho que solo podemos llevar 18 jugadores de campo y creemos que, para el partido de hoy, estas eran las opciones que necesitábamos, especialmente con la condición física de ciertos jugadores”, añadió.

La escena es clara: un equipo que gana 3-0 a uno de los gigantes del país… y aun así no puede ni siquiera sentar en el banquillo a varias de sus figuras ofensivas.

El choque con los clubes pequeños

El cambio no será sencillo. Parte de la liga mira con recelo la propuesta. Los clubes con plantillas más cortas temen que una ampliación de las convocatorias solo agrande la brecha con los grandes: más opciones desde el banquillo, más talento para cambiar partidos, más recursos que ellos no pueden igualar.

Algunos ni siquiera podrían completar 23 fichas sénior en plena forma para un solo encuentro. Desde esa óptica, la norma actual equilibra mínimamente el tablero.

Pero la realidad del campeonato también ha cambiado. Casi la mitad de los equipos de la Premier League compiten ya en torneos europeos cada temporada. Para ellos, alternar entre un reglamento UEFA —más amplio, más flexible— y uno doméstico más restrictivo se ha convertido en un ejercicio de malabarismo constante.

Arteta, que vive esa dualidad semana tras semana, ha decidido levantar la voz. La pregunta ya no es solo cuántos partidos puede soportar un futbolista de élite. La cuestión empieza a ser otra: ¿cuánto tardará la Premier en adaptar sus reglas a la dimensión real del fútbol que exige cada año a sus protagonistas?