Aston Villa intenta fichar a Taylor Harwood-Bellis

Aston Villa ha lanzado su primer gran golpe defensivo del verano… y se ha llevado un no por respuesta. El club de Birmingham vio rechazada una oferta en torno a 18 millones de libras más variables por el central Taylor Harwood-Bellis, pieza clave del proyecto de Southampton.

El movimiento llega en pleno efecto dominó en la zaga de Villa: Ezri Konsa está a un paso de marcharse a Arsenal por más de 50 millones de libras. La dirección deportiva se ha puesto en marcha para taponar el agujero antes de que se abra del todo, y el nombre elegido es claro: Harwood-Bellis.

Southampton, sin embargo, no está dispuesto a regalar a su líder atrás. El club del sur de Inglaterra, que terminó cuarto en Championship la pasada temporada antes de ver cómo el escándalo conocido como “Spygate” le dejaba sin play-offs, valora al defensa en torno a los 25 millones de libras. La distancia entre lo que ofrece Villa y lo que exige Southampton es todavía notable.

Harwood-Bellis, formado en la academia de Manchester City y sin llegar a debutar con el primer equipo citizen, aterrizó en Southampton en 2023, primero cedido y después ya como apuesta de futuro. A sus 22 años, ya sabe lo que es vestirse de internacional absoluto con Inglaterra: sumó su primera y única presencia hasta la fecha en un partido de la Nations League 2024 ante la República de Irlanda.

El contexto en Villa explica la agresividad del intento. Desde que levantó la Europa League en mayo, el equipo de Birmingham ha visto salir a varios nombres pesados: Youri Tielemans rumbo a Manchester United, Morgan Rogers a Chelsea y Lucas Digne a Paris Saint-Germain. Y no se descarta que la sangría continúe: el portero Emi Martínez y el máximo goleador del club en la historia de la Premier League, Ollie Watkins, también han sido vinculados con posibles salidas.

No todo son despedidas en Villa Park. Esta misma semana el club ha incorporado al guardameta Zion Suzuki y al lateral izquierdo Matteo Ruggeri, apuntalando la línea defensiva. Antes ya habían llegado el centrocampista Joao Gomes desde Wolves y el atacante Johan Manzambi procedente de Freiburg, señales claras de un verano de reconstrucción profunda.

La pregunta ahora es obvia: ¿hasta dónde está dispuesto a estirarse Aston Villa para convertir a Taylor Harwood-Bellis en el nuevo jefe de su defensa?