Baleba ausente en Manchester United tras fichaje de 70 millones

Michael Carrick tendrá que seguir esperando para ver a Carlos Baleba con la camiseta de Manchester United. El centrocampista camerunés, fichado este verano por 70 millones de libras, no estará disponible al menos hasta después del parón internacional de septiembre.

El plan inicial se ha ido alargando. Y la paciencia en Old Trafford empieza a ponerse a prueba.

Un fichaje caro… que todavía no existe sobre el césped

Baleba, de 22 años, llegó el mes pasado como la tercera incorporación para la medular y el cuarto (y último) fichaje senior del verano tras Andrey Santos, Youri Tielemans y Karl Darlow. Un movimiento potente, de esos que marcan proyecto: contrato de cinco años y la idea clara de convertirlo en pilar del equipo durante la próxima década.

Mientras Santos y Tielemans disfrutaban de su debut como titulares en la primera jornada de la temporada ante Hull, Baleba miraba desde la grada. Una lesión sufrida a comienzos de verano le frenó justo cuando el tren parecía lanzado.

Durante semanas se especuló con que ese contratiempo podía frenar la operación. Pero INEOS no dudó: siguió adelante y apostó fuerte por un mediocentro al que ya quisieron un año antes. La inversión está hecha. Lo que falta es el jugador en el campo.

Tres partidos más sin el camerunés

El optimismo había crecido en los últimos días. Se llegó a apuntar que Baleba tenía entre ceja y ceja reaparecer nada menos que en el Derbi de Manchester.

La realidad es otra.

Según informa el periodista Tyrone Marshall, de Manchester Evening News, el centrocampista no llegará a tiempo para el duelo contra Manchester City. Y no será el único partido que se pierda.

La misma fuente apunta que Baleba también causará baja en el encuentro de Carabao Cup del miércoles ante Brighton, su exequipo, y en el choque de Premier League del próximo domingo frente a Fulham.

Traducido al calendario: tres partidos más fuera. Después, parón internacional prolongado. Solo entonces, ya en octubre, se espera que pueda entrar por fin en la dinámica competitiva.

En el club miran una fecha con especial interés: el 10 de octubre, cuando Tottenham visite Old Trafford en un duelo que ya se marca en rojo como posible escenario para su regreso.

Un vacío en el centro del campo

Mientras tanto, Carrick maniobra con lo que tiene. Y lo que tiene es corto para lo que exige el calendario.

El técnico viene tirando de un doble pivote formado por Tielemans y Kobbie Mainoo, con Santos como principal recurso desde el banquillo. Dos centrocampistas creativos de inicio, un perfil más destructor como alternativa.

Sobre el papel, equilibrio. En la práctica, algo falta.

Sin Baleba, Santos es el único mediocentro con verdadero perfil de enforcer en la plantilla, el único con vocación clara de choque y recuperación. Sin embargo, Carrick ha optado en los últimos partidos por dejar al brasileño fuera del once y apostar por esa pareja más ligera en el corazón del campo.

Mainoo y Tielemans ofrecen pase, visión y pausa. Pero el equipo acusa la ausencia de un futbolista capaz de imponer su físico, ganar metros con conducción y sostener las transiciones con potencia y zancada. Justo el tipo de centrocampista que el club cree haber encontrado en Baleba.

Por eso su regreso no es un simple “alta médica más”. Es una pieza clave en el rompecabezas táctico de Carrick.

La sociedad Mainoo–Baleba, en la mente de la afición

En las gradas y en las redes, la idea ya está instalada: Mainoo como cerebro, Baleba como motor. Técnica y creatividad asociadas a músculo y recorrido. Un eje joven, agresivo y con proyección a largo plazo.

De momento, es solo un boceto. Un plan sobre el papel.

Hasta que el camerunés vuelva del dique seco tras el parón, Carrick seguirá viviendo al límite con un centro del campo que combina talento pero carece de intimidación física. La pregunta es sencilla y a la vez inquietante: ¿aguantará Manchester United este tramo sin su fichaje más rompedor antes de que por fin aparezca en escena?