Banyana Banyana luchan por la supervivencia en Marruecos

Banyana Banyana se niegan a morir en Marruecos.

La selección sudafricana sigue con vida en la Women’s Africa Cup of Nations (WAFCON), pero apenas. En Casablanca, cuando el partido parecía perdido y el silencio empezaba a pesar más que los cánticos, apareció el orgullo: de un 0-2 en contra a un 2-2 agónico ante Ivory Coast.

Durante buena parte del encuentro, Sudáfrica caminó al borde del abismo. Ivory Coast golpeó primero, y luego volvió a hacerlo, obligando a Banyana Banyana a mirar de frente una eliminación temprana en el Grupo B. Dos goles abajo, sin margen para el error y con el reloj como enemigo, el torneo parecía escaparse entre los dedos.

La reacción llegó tras el descanso. El equipo sudafricano adelantó líneas, apretó la salida rival y empezó a jugar cada balón como si fuera el último. La presión encontró recompensa con el tanto de Thembi Kgatlana, que reabrió un partido que muchos ya daban por sentenciado. Ese gol no solo redujo la desventaja: encendió una chispa.

A partir de ahí, Ivory Coast retrocedió unos metros y Banyana Banyana olió sangre. Cada ataque sudafricano llevaba una mezcla de urgencia y fe. El tiempo se consumía, las piernas pesaban, pero el área rival ya no era un territorio prohibido.

Y cuando el árbitro parecía a punto de llevarse el silbato a la boca, llegó el golpe final. Hildah Magaia apareció para firmar el 2-2 en los últimos segundos. Un remate, un suspiro, un grito. El empate cayó como un alivio brutal para Sudáfrica y como un mazazo para Ivory Coast, que veía escaparse una victoria que tenía en la mano.

Ese gol tardío le dio a Banyana Banyana su primer punto en el Grupo B tras dos partidos. Aun así, la situación sigue siendo delicada: Sudáfrica está tres puntos por detrás de Ivory Coast y ya no depende solo de sí misma para alcanzar la fase de eliminación directa.

Tanzania, también con tres puntos, tiene ahora la llave del grupo. Si vence a Burkina Faso en el otro duelo de este domingo en Casablanca, asegurará su billete a los cuartos de final y complicará todavía más el panorama sudafricano.

Banyana Banyana cerrará su participación en la fase de grupos el martes, frente a Burkina Faso. Llegará a ese partido con la moral reforzada por la remontada, pero con la calculadora en la mano. El margen de error se ha reducido a cero. La pregunta es clara: ¿alcanzará la épica de Casablanca para sostener el sueño en Marruecos?