Brighton empata sin goles ante Tromso en la Conference League

Brighton arrancó su temporada oficial con un empate sin goles que dejó más preguntas que respuestas. Ante un Tromso rocoso, en plena mitad de su campaña doméstica, las gaviotas no pasaron del 0-0 en la ida del play-off de la Conference League y tendrán que resolver la eliminatoria en casa, en el Amex, el próximo jueves. Cualquier victoria bastará para entrar en la fase principal del torneo. Pero nada apunta a que vaya a ser un trámite.

El contexto pesó. Primer partido competitivo del curso para los ingleses, piernas aún pesadas, automatismos a medio afinar. Enfrente, un Tromso ya rodado, ordenado, cómodo sin balón y con la fe suficiente como para golpear a la contra cuando Brighton se despistaba.

Un Brighton espeso, un Tromso sin complejos

El primer aviso serio llegó pasado el minuto 20 y marcó el tono. Desde lejos, Rutter probó suerte con un disparo potente desde unos 25 metros. Obligó a Haugaard a tirarse abajo a su izquierda para desviar a córner. El portero noruego, protagonista de la noche, empezaba su exhibición.

La jugada encendió por fin a Brighton. En el minuto 30, del saque de esquina nació otra ocasión clarísima: el balón cayó a Osman, que lo bajó con el pecho y conectó una volea feroz. De nuevo Haugaard, felino, metió la mano para mandar el balón a otro córner. Dos paradas de mucho nivel que sostuvieron a Tromso cuando el partido parecía empezar a inclinarse.

Justo antes del descanso, los de la Premier tuvieron la opción de irse al vestuario por delante. En el 45+2, Gross puso un córner medido al corazón del área y encontró a Boscagli completamente solo. El central se elevó bien, pero su cabezazo se marchó por encima del larguero. Ocasión desperdiciada, gesto de frustración y 0-0 al descanso.

Tromso avisa y Brighton responde

La segunda parte cambió el guion. Tromso dejó de limitarse a aguantar y lanzó un aviso serio nada más reanudarse el juego. En el 49, un único envío largo de Edvardsson rompió líneas y habilitó a Heine Larsen. La defensa se quedó parada esperando un fuera de juego que nunca llegó. El delantero se plantó solo, pero Verbruggen salió rápido, se hizo enorme y firmó una parada decisiva en el mano a mano.

El susto despertó a Brighton, que empezó a encontrar en Ayari a su hombre más inspirado. El mediapunta fue creciendo con los minutos. En el 54, ya amonestado, se deshizo de dos rivales con un gran slalom y armó un disparo peligroso que obligó a Haugaard a intervenir otra vez, desviando el balón a córner. Era el tipo de acción que pedía el partido: algo diferente, un cambio de ritmo.

El dominio territorial era inglés, pero el marcador seguía congelado. Tromso, bien plantado, aceptaba sufrir mientras esperaba su momento. Y Brighton, cada vez más volcado, comenzaba a dejar espacios atrás.

Ocasiones para sentenciar… y para perder

El tramo final se convirtió en un intercambio de golpes. En el 75, Brighton tuvo quizá la mejor ocasión de la noche. Cozier-Duberry, recién entrado, puso un centro magnífico desde la derecha, tenso, medido, al punto justo. Apareció Kostoulas, también salido del banquillo, con todo a favor para rematar de cabeza. Ganó el duelo, conectó el testarazo… y el balón se fue alto. De suplente a suplente, de casi gol a lamento.

El castigo pudo ser brutal. En el 86, cuando el desgaste ya se notaba en las piernas y en la cabeza, Vuskovic falló en la salida de balón y regaló una ocasión de oro a Tromso. Vadebu se encontró solo, encaró, tenía tiempo y espacio para elegir. Lo tenía todo para firmar el 1-0 y desatar la locura local. Pero cruzó demasiado y su disparo se marchó fuera. Brighton respiró aliviado. Tromso se llevó las manos a la cabeza.

El pitido final certificó un 0-0 que deja la eliminatoria totalmente abierta, pero también una sensación clara: Brighton necesitará más ritmo, más precisión y más colmillo en el Amex si no quiere complicarse la vida en Europa justo cuando arranca también la exigente temporada de la Premier League, con Aston Villa visitando el domingo. La pregunta es sencilla y a la vez incómoda: ¿le alcanzará con subir una marcha o necesitará algo más profundo que un simple cambio de velocidad?