Brighton empata sin goles ante Tromso en la UEFA Conference League

A 300 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico, Brighton se quedó helado donde más duele: en el marcador. Dominio, ocasiones y balón… pero 0-0 ante Tromso en la ida del play-off de la UEFA Conference League, un resultado que deja la eliminatoria abierta, pero con la sensación de oportunidad perdida.

El equipo inglés llevó el peso del partido desde el inicio. Se instaló en campo rival, movió la pelota con paciencia y encontró espacios entre líneas. Lo que no encontró fue la manera de batir a Jakob Haugaard. El guardameta de Tromso sostuvo a los noruegos en la primera parte con dos intervenciones decisivas, primero ante Georginio Rutter y después frente a Ibrahim Osman, ambas acciones con reflejos felinos y mucha firmeza en el uno contra uno.

Cada vez que Brighton aceleraba, Tromso respondía refugiándose atrás y esperando su momento. Ese plan casi les sale perfecto.

Tromso golpea a la contra y perdona el susto final

Mientras los de Fabian Hurzeler amasaban posesión, los locales se agarraron al contraataque. Heine Larsen avisó con una carrera al espacio que obligó a Bart Verbruggen a lucirse. El portero de Brighton leyó bien la acción y evitó un gol que habría cambiado por completo el guion de la eliminatoria.

El aviso no fue casualidad. Con el paso de los minutos, y sin que Brighton encontrara el gol, Tromso se fue soltando. El duelo, que parecía bajo control visitante, se abrió en el tramo final. Y ahí llegó la ocasión más clara de la noche para los noruegos: Isak Vadebu se encontró con una oportunidad dorada en los últimos minutos, pero la desperdició cuando el estadio ya se preparaba para celebrar.

Brighton se marchó al vestuario con una mezcla de alivio y frustración. Alivio por no encajar. Frustración por no haber sentenciado cuando tuvo a Tromso contra las cuerdas.

Debut para Luka Vuskovic y ausencias pesadas

La noche dejó, al menos, una nota relevante para el futuro del club: el debut de Luka Vuskovic. El defensa tuvo sus primeros minutos tras su fichaje récord desde Tottenham, un movimiento que Brighton ve como inversión de presente y, sobre todo, de futuro. En un escenario incómodo, lejos de casa y con temperatura hostil, el central cumplió en su estreno europeo con los Seagulls.

No todo fueron buenas noticias. Carlos Baleba y Yankuba Minteh se quedaron fuera por lesión. Dos bajas sensibles en la rotación de Hurzeler, especialmente en un momento de calendario apretado y con ambos jugadores rodeados de rumores: Baleba vinculado a Manchester United, Minteh asociado a un posible movimiento hacia Liverpool. De momento, Brighton los echa de menos sobre el césped.

La eliminatoria se decidirá el próximo jueves en Inglaterra, donde los Seagulls tendrán que transformar su dominio en goles si no quieren llevarse un susto de pleno invierno en pleno verano europeo.

Antes, otro reto: el domingo abren su campaña de Premier League en casa ante Aston Villa. El margen de error, a partir de ahora, será mínimo.

Rangers aprieta los dientes; contraste para Hearts y Motherwell

En Glasgow, Rangers firmó una victoria trabajada y tensa: 1-0 ante Jablonec. Un marcador corto, pero vital. Ryan Naderi apareció pronto en la segunda parte para marcar el único gol del encuentro y encarrilar la eliminatoria. A partir de ahí, el partido se volvió áspero.

El conjunto de Derek McInnes acabó con diez por la expulsión de Cammy Devlin, lo que obligó a Rangers a defender el resultado con todo en el tramo final. Resistió. No brilló, pero ganó. Y en Europa, muchas veces, eso basta.

La jornada dejó un balance desigual para los equipos escoceses. Hearts, en casa, no pudo pasar del 2-2 ante Rapid Vienna, un resultado que le complica la vuelta en Austria. Motherwell salió peor parado: derrota por 3-1 frente a Freiburg, subcampeón de la pasada Europa League, un rival que volvió a mostrar oficio y pegada.

Rangers se marcha de la noche europea como el único representante escocés con victoria. Brighton, en cambio, tendrá que hacer valer su casa para que el frío del Ártico no termine congelando su aventura continental.