Canelo Álvarez: Entre un reino en crisis y la mayor bolsa en la historia del boxeo

Saúl "Canelo" Álvarez se prepara para disputar el título supermediano del WBC ante Christian Mbilli este sábado en un Arabia Saudita que atraviesa ataques constantes. A pesar de las amenazas con misiles y drones, y el cierre del Aeropuerto Internacional King Khalid, el mexicano continúa con su plan, mientras otros eventos deportivos importantes en la región han sido cancelados.

La tensión en la región ha aumentado tras ataques mortales atribuidos a los rebeldes hutíes, apoyados por Irán, causando víctimas y múltiples heridos. El Departamento de Estado de EE.UU. ordenó la salida de empleados no esenciales y sus familias, pero Álvarez sigue adelante con la pelea, mostrando aparente indiferencia al riesgo.

¿Por qué Canelo apuesta por esta lucha?

A sus 36 años, Canelo no sube al ring desde su derrota ante Terence Crawford hace 13 meses. Planea pelear rápido, con la intención de disputar otro combate en febrero, también en Riyadh. "Quiero pelear rápido, como en febrero, porque me quedan dos peleas en Riyadh", afirmó al medio The Ring.

Consciente de que su carrera está llegando a su fin, se centra en aprovechar estas oportunidades lucrativas, aunque probablemente piense en regresar a México para cerrar su legado. Por ahora, el dinero es su motivación, y el mundo del boxeo lo sigue sin importar el contexto o el riesgo, ya que el deporte gira en torno a él.

Un equipo comprometido pese a las dificultades

Robert Díaz, antiguo promotor asociado a Golden Boy Promotions y cercano a Álvarez, viajó con él a Riyadh. A pesar de los retrasos y el complicado viaje, tanto él como su esposa Karla, quien lleva 15 años trabajando con Canelo, se mantienen confiados en que el evento no será cancelado.

"No hubo indicios de cancelación, compraron los viajes y organizaron todo, así que dijimos: ¿Seguro? Y sí, estaban seguros", comentó Díaz.

¿Por qué no en Las Vegas?

Podría haberse celebrado en Las Vegas, capital mundial del boxeo y donde Canelo siempre es bien recibido. Desde la retirada de Floyd Mayweather, se convirtió en la gran atracción en lugares como el T-Mobile Arena y MGM Grand, especialmente durante el Cinco de Mayo y el Día de la Independencia de México.

En 2022, para su tercera pelea contra Gennadiy Golovkin en Las Vegas, miles de fans lo recibieron con mariachis y celebraciones vibrantes. Su mercancía superaba ampliamente la de sus rivales, aunque Jodi, encargada de la tienda oficial, reconoció que Mayweather aún era más popular.

El rey de los estadios

Canelo logró algo que Mayweather nunca pudo: pelear regularmente en estadios masivos de Estados Unidos, como el Allegiant Stadium en Las Vegas, el AT&T Stadium en Texas y el Hard Rock Stadium en Miami. En septiembre de 2025, 70,482 espectadores asistieron a su combate contra Crawford, la mayor asistencia registrada en el Allegiant.

Doug Fischer, editor en jefe de The Ring, rememora el impacto de Canelo: "Él llenaba estadios aunque sus rivales no fueran conocidos. Había familias enteras, mujeres y niños, todos apoyándolo. Eso recuerda la época de Julio César Chávez, un ídolo similar en México".

Orígenes y conexión con los fans

Desde sus inicios, Canelo fue presentado en televisión abierta en México desde los 16 años, impulsando altos índices de audiencia. Su estilo entretenido, combinando técnica y poder de nocaut, le ganó rápidamente la atención nacional e internacional.

Fischer destaca que Álvarez mantuvo viva la tradición mexicana de entrenamientos públicos abiertos al público y medios, algo poco común hoy en día. Esta cercanía con sus seguidores ayudó a construir una base sólida de fans desde muy joven.

Un regreso esperado a México

Desde su victoria sobre Kermit Cintron en 2011, Canelo solo ha peleado una vez en territorio mexicano, en 2023 contra John Ryder en Guadalajara. Ryder, su último rival en México, opina que Álvarez podría estar perdiendo popularidad en su país natal, con muchos considerándolo un "vendido" por buscar grandes bolsas fuera de México.

"Creo que necesita regresar con una pelea en México y reconquistar a sus fans. La mayoría no puede permitirse viajes a EE.UU. para verlo", señaló Ryder.

Robert Díaz confirma que Álvarez sueña con una última función en el Estadio Azteca o incluso en Guadalajara, su ciudad natal, como forma de agradecer el apoyo recibido.

Una figura única para el boxeo

Ryder lo describe como un rival respetado y admirado: "Es un peleador especial, con precisión y estrategia excepcionales." Además, ambos coinciden en que tras la retirada de Mayweather, nadie ha logrado llenar completamente su espacio, y que pronto extrañarán a Canelo.

Díaz destaca que México siempre ha sido vital para el boxeo y que Canelo podría ser el último gran ícono capaz de atraer multitudes masivas a eventos clave. Con pocas peleas restantes, es momento de valorar lo que ha aportado.

Un cierre simbólico

Este sábado, en medio de incertidumbres, Canelo Álvarez ofrecerá otra noche memorable, distinta pero significativa. Se espera que en algún momento de 2027 regrese a casa en Ciudad de México, acompañado y reconocido por quienes siempre lo han apoyado.

"Bienvenido a casa, te extrañamos", podrían decirle en español, palabras que resumen el cariño pendiente de devolver.