Joe Cordina y el sueño de pelear contra Pacquiao

Joe Cordina ya sabe que, salvo giro inesperado, su gran noche soñada no llegará en diciembre. El excampeón mundial IBF del peso superpluma veía en Manny Pacquiao el billete perfecto para regresar al gran escaparate, nada menos que en el Principality Stadium de Cardiff, en la histórica velada encabezada por Tyson Fury y Anthony Joshua. Ese plan, hoy, está prácticamente roto.

El galés de 34 años había aceptado las condiciones para medirse al mito filipino, de 47, en casa, el 11 de diciembre. Era el combate que quería, el escenario que imaginaba, la oportunidad de su vida ante un doce veces campeón del mundo en ocho divisiones. Pero Pacquiao no ha dado el último paso.

El icono asiático, que no pelea desde julio de 2025, no ha correspondido al acuerdo alcanzado por Cordina. Los informes que llegan desde su entorno apuntan a que ya mira hacia otro horizonte temporal: un regreso a comienzos de 2027, con anuncio oficial previsto en breve. Demasiado tarde para el galés, que veía cómo el reloj de Cardiff corría a su favor… hasta que dejó de hacerlo.

Cartelera de la noche Fury–Joshua

Mientras tanto, la cartelera de la noche Fury–Joshua va tomando forma con un marcado acento de peso pesado. Deontay Wilder contra Jai Opetaia, Da'Mazion Vanhouter frente a Michael Essomba y Martin Bakole ante Solomon Adebayo son, por ahora, los combates confirmados como soporte del duelo británico que paralizará el boxeo.

Eddie Hearn, promotor de Cordina y voz siempre presente en las grandes citas, no ha ocultado su disgusto con el diseño del programa. Lo considera pobre para una velada de esta magnitud y, sobre todo, incompleto sin una figura local de primer nivel.

“No tener a un dos veces campeón mundial de Gales en el undercard es una locura”, declaró a IFL TV, subrayando la sensación de agravio si Cardiff se queda sin su hombre de referencia en una de las carteleras más esperadas de los últimos años.

La presión de Hearn no se queda en la queja. El británico asegura que ya ha “cerrado una gran pelea para Cordina en enero”. No será Pacquiao, no será en el Principality Stadium y no será bajo el foco gigantesco de Fury–Joshua, pero el mensaje es claro: Cordina no se quedará parado.

El promotor lleva tiempo barajando alternativas de alto nivel si el sueño Pacquiao se esfumaba. Nombres como Abdullah Mason, Shakur Stevenson o Keyshawn Davis han salido de su boca como posibles rivales para el galés. Perfiles peligrosos, jóvenes, con hambre, capaces de dar a Cordina un combate de prestigio aunque sin el brillo legendario del filipino.

En paralelo, el tablero de Cardiff aún admite movimientos. Turki Alalshikh, cofundador de Zuffa Boxing y miembro de la Corte Real saudí, ha confirmado que la cartelera del 11 de diciembre no está cerrada. Quedan huecos, quedan decisiones por tomar, queda margen para algún golpe de efecto de última hora.

Lo que ya parece perdido es el cruce generacional que Cordina anhelaba. La imagen de un hijo de Gales midiéndose a un icono global en su propio estadio tenía algo de cuento perfecto. El boxeo, una vez más, recuerda que los cuentos no siempre se firman.

La gran pregunta ahora no es si Cordina peleará con Pacquiao en Cardiff. Esa puerta se ha cerrado casi del todo. La cuestión es otra: qué tipo de pelea le dará enero, y si ese nuevo camino será suficiente para mantenerle en la órbita de las noches que definen carreras. Porque la velada de Fury y Joshua seguirá adelante. Lo que está en juego para Cordina es no quedarse viéndola desde el sofá.