Canelo Álvarez recupera el cinturón WBC en Riad

En una Riad blindada, con el cielo todavía marcado por las últimas alarmas, Saúl “Canelo” Álvarez recuperó el cinturón supermediano del WBC y, de paso, su lugar en la cima. Venció por decisión unánime a Christian Mbilli y volvió a coronarse en un escenario que parecía más zona de conflicto que capital del boxeo.

Las tarjetas fueron claras: 115-112, 116-111 y 117-110 para el mexicano. El dominio no fue arrollador, pero sí incontestable. El oficio pesó más que la juventud. La precisión más que el ímpetu.

Un campeón que vuelve desde la duda

Canelo, 36 años, regresaba tras más de un año sin pelear y después de una derrota que golpeó algo más que su récord. Terence Crawford le había arrebatado en septiembre de 2025 su condición de campeón indiscutido del peso supermediano. Tercer tropiezo profesional, pérdida de los cuatro cinturones grandes y un murmullo inevitable: ¿era el principio del declive?

En Riad, el mexicano respondió con lo que siempre lo sostuvo: lectura fría del combate, contraataque quirúrgico y castigo al cuerpo. No necesitó reinventarse. Le bastó con ser, otra vez, Canelo.

“Es algo increíble. Se siente como mi primer título”, dijo en inglés sobre el ring, con el cinturón verde y oro de nuevo en la cintura. Recordó que hace 21 años debutó como profesional y que hace 16 levantó su primer título mundial. Ahora, con el mismo cinturón recuperado, la historia se cierra en círculo… y se vuelve a abrir.

“Yo amo el boxeo. Por eso estoy aquí”, añadió. Y la frase, lejos de sonar a cliché, encajó con el contexto: no cualquiera viaja a un escenario bajo amenaza de misiles para pelear si no está dispuesto a arriesgar algo más que su récord.

Un combate bajo la sombra de los misiles

La pelea se celebró en el Kingdom Arena pese a una semana de tensión máxima en la capital saudí. La coalición liderada por Arabia Saudita aseguró haber interceptado misiles y drones lanzados por fuerzas hutíes alineadas con Irán. Otros eventos no corrieron la misma suerte: el Six Kings Slam de tenis, por ejemplo, fue cancelado o pospuesto.

Tres semanas antes, un ataque con misil al Aeropuerto Internacional King Khalid había dejado al menos 12 muertos y más de 300 heridos. Otro proyectil impactó al día siguiente en una terminal de pasajeros. Varias aerolíneas internacionales suspendieron vuelos al reino. El mensaje era claro: nadie estaba del todo a salvo.

En ese clima, Turki al-Sheikh, hombre fuerte del entretenimiento saudí y figura central del nuevo mapa del boxeo mundial, reveló que Canelo le había garantizado que pelearía “pasara lo que pasara”. “He fears nothing”, escribió en redes. El mexicano respaldó esas palabras subiendo al ring cuando muchos miraban al cielo con recelo.

Tras la pelea, Álvarez dejó caer una referencia apenas velada a ese entorno. Agradeció a su familia “que me ve desde lejos por primera vez”. Mencionó a hermanos, padres, hijas, hijo y esposa, ausentes “por ciertas circunstancias”. No dio más detalles. No hizo falta.

Mbilli, presión sin premio

Enfrente, Christian Mbilli llegaba invicto como campeón del WBC, con 29 victorias y un empate, y la misión de convertir la noche en un relevo generacional. El francés, nacido en Camerún, apostó por lo que mejor sabe hacer: presión constante, mucho volumen de golpes, ritmo alto desde el primer asalto.

Quiso incomodar al mexicano, negarle la pausa, arrastrarlo a una guerra de desgaste. Por momentos lo logró, especialmente en los intercambios en media distancia. Pero cada vez que se abría una rendija, Canelo la castigaba.

El mexicano no necesitó lanzar tanto. Necesitó acertar mejor. En el séptimo asalto llegó la acción que marcó el combate: un uppercut limpio, seco, que estremeció a Mbilli y lo dejó tambaleando. No cayó, pero el mensaje quedó grabado. A partir de ahí, el francés siguió empujando, aunque ya con la duda instalada: cada error podía costarle caro.

La pelea se fue decantando desde la inteligencia. Canelo golpeó abajo, frenó la marcha de su rival y manejó los tiempos. Mbilli nunca dejó de intentarlo, pero el plan inicial se fue ahogando en la experiencia del mexicano. El resultado: primera derrota profesional para el campeón francés y un aprendizaje que difícilmente olvidará.

Riad, el ring del nuevo poder

La velada volvió a exhibir la ambición de Arabia Saudita por convertirse en epicentro del deporte mundial. Bajo el impulso de Turki al-Sheikh, el reino se ha adueñado de las grandes noches del boxeo profesional, atrayendo a las máximas figuras con cheques que pocos pueden igualar.

El misil que golpeó su principal aeropuerto y la posterior escalada amenazaron ese proyecto. La cancelación de otros eventos encendió las alarmas. Sin embargo, la presencia de Canelo en el ring, en una noche de riesgo calculado, funcionó como declaración de intenciones: el plan saudí no se detiene, aunque cada paso venga acompañado de críticas por derechos humanos y acusaciones de sportswashing.

Sobre las cuerdas, sin embargo, el ruido geopolítico se desdibuja. Lo que quedó fue un campeón veterano volviendo a levantar un cinturón que ya conocía, en un país decidido a comprar su lugar en la historia del deporte.

Canelo, de nuevo en la cima… ¿y ahora qué?

Con esta victoria, Álvarez eleva su récord a 64 triunfos, 3 derrotas y 2 empates. Recupera el título supermediano del WBC, limpia en parte la mancha de la derrota ante Crawford y envía un mensaje a la división: todavía manda.

Mbilli, 31 años, se marcha con 29 victorias, un empate y ahora una derrota. Había sido elevado a campeón absoluto tras la salida de Crawford de la categoría, después de un empate dividido ante Lester Martínez en la misma cartelera en la que Canelo cayó con el estadounidense. La historia le dio rápido la oportunidad grande. Igual de rápido le mostró el precio de la élite.

Riad, entre sirenas y reflectores, presenció algo más que una simple defensa de título. Vio a un viejo rey recuperar su corona en territorio ajeno, con el ruido de los misiles aún reciente y el futuro del boxeo cada vez más ligado al Golfo.

Canelo ya tiene de nuevo el cinturón. El siguiente golpe, como siempre en su carrera, lo marcará él. Y el mundo del boxeo tendrá que decidir si lo sigue hasta donde quiera llevarlo.