Canelo regresa al trono: tercera corona en supermedio

En Riad, bajo los focos y con la duda planeando sobre su futuro, Saúl “Canelo” Álvarez volvió a hacer lo que le ha convertido en leyenda: ganar cuando más se le cuestiona. El mexicano se impuso por decisión unánime a Christian Mbilli y se convirtió en campeón del mundo del peso supermedio por tercera vez, arrebatándole el cinturón WBC al francés en una pelea de ajedrez más que de fuego artificial.

Las tarjetas hablaron claro: 115-112, 116-111 y 117-110. Ninguna duda en la mesa de jueces. Canelo está de vuelta en la cima de las 168 libras.

De la sombra de Crawford al brillo de Riad

Canelo llegaba con la herida reciente de su derrota ante Terence Crawford, con preguntas sobre si el mejor capítulo de su carrera ya se había cerrado. Riad, otra vez epicentro del boxeo mundial, se presentaba como examen y escaparate.

No hubo caos. No hubo guerra sin cuartel. Hubo control. Hubo cálculo. Hubo un veterano manejando los tiempos ante un campeón más joven, fuerte, pero atascado.

Mbilli, que defendía por primera vez su título WBC, salió con la intención de imponer ritmo y potencia. Quiso encerrar al mexicano en las cuerdas desde el primer asalto, pero se encontró con un Canelo firme en el centro del ring, con un jab punzante y una guardia compacta que le negó espacios.

Un inicio de estudio… y un Canelo confiado

El primer asalto fue un aviso del guion de la noche: combate táctico, pocas concesiones, cada error se pagaba. Álvarez mantuvo la posición, dejó que Mbilli enseñara sus cartas y marcó el ritmo con el jab. El francés intentó fijarlo contra las cuerdas, pero apenas tuvo éxito.

En el segundo, Mbilli comenzó a encontrar algo más de distancia. Un recto por el centro llamó la atención de Canelo, que respondió de inmediato con un zurdazo al cuerpo, marca registrada. El intercambio ganó temperatura, pero el mexicano se mantuvo fiel a su plan: precisión por encima de volumen.

En el tercer asalto apareció la versión más desafiante de Álvarez. Cubierto, sólido, invitó a Mbilli a lanzar con un gesto de mano, como si quisiera decirle: “ven, aquí te espero”. El francés respondió con potencia, pero chocó una y otra vez con la defensa del retador.

Actividad contra puntería

El cuarto y el quinto asalto mostraron el choque de estilos en toda su dimensión. Mbilli trabajó con mayor actividad, intentando impresionar a los jueces con presión constante, mientras Canelo elegía mejor sus golpes, más certeros, más limpios.

Ambos comenzaron a invertir al cuerpo, buscando ir minando la resistencia del otro. Canelo se quejó de un golpe en la nuca en el quinto asalto, pero no pasó a mayores. El combate, a esas alturas, era difícil de puntuar: ¿premiar el volumen del campeón o la claridad del aspirante?

En el sexto, el mexicano dio un paso al frente. Soltó combinaciones que arrancaron un murmullo del público y elevó su ritmo de trabajo. Sin dejar de ser un combate de ajedrez, el aspirante empezó a marcar el tono. El público lo notó. Mbilli, también.

El punto que cambió la cuesta

El séptimo asalto fue, probablemente, el mejor de Canelo hasta entonces. Encontró el ángulo para un uppercut de manual que arrancó una sonrisa irónica del francés, más gesto de orgullo que de tranquilidad. El mexicano ya había encontrado su ritmo. Y cuando Canelo se siente cómodo, el rival suele empezar a remar contracorriente.

En el octavo llegó el momento polémico. En un intercambio, el árbitro consideró que Mbilli golpeó repetidamente en la parte posterior de la cabeza. Canelo se quejó, señalando que habían sido tres impactos. El juez actuó: deducción de un punto para el campeón. El francés negó con la cabeza, incrédulo. Pero la sanción quedó. Y en un combate tan táctico, un punto pesa como un ladrillo.

A partir de ahí, la cuesta se hizo más empinada para Mbilli.

Mbilli se queda sin ideas, Canelo se adueña de la noche

En el noveno, con ese punto ya en contra, Mbilli necesitaba algo más que voluntad. Canelo, en cambio, aumentó su volumen y comenzó a castigar al francés cada vez que avanzaba en línea recta. El campeón, potente pero previsible, se estrellaba una y otra vez contra la guardia y las esquivas cortas del mexicano.

El décimo asalto dejó una imagen clara: Mbilli, fatigado, sin la misma convicción al marchar hacia delante; Canelo, entrando y saliendo de la distancia, golpeando y desapareciendo. El francés intentó subir el ritmo en los últimos segundos, pero sus ataques eran frontales, fáciles de leer, fáciles de bloquear.

Para el undécimo, el veredicto táctico estaba casi escrito. Mbilli necesitaba un nocaut. No había otra vía. Sin embargo, nunca encontró el golpe soñado. Canelo, que jamás ha sido derribado en su carrera, no ofreció resquicios. Sólido, sereno, contragolpeó cada entrada del francés y mantuvo el combate bajo su control.

Un último asalto de orgullo… demasiado tarde

El duodécimo fue el asalto del orgullo. Canelo llegó a la “championship round” con la pelea donde quería: encarrilada, dominada, lista para ser rematada en las tarjetas. Mbilli, obligado por la situación, vació el depósito.

El francés conectó un buen golpe que arrancó un murmullo en la arena. Álvarez, lejos de amarrar, le hizo un gesto con las manos, pidiéndole más, invitando al intercambio. Los dos se plantaron y cruzaron golpes en los últimos instantes, pero el esfuerzo de Mbilli llegó tarde. La sensación era inequívoca: Canelo ya había hecho lo suficiente para recuperar el cinturón que perdió el pasado septiembre.

El veredicto confirmó lo que se veía en el ring. Decisión unánime, nuevo reinado en el supermedio y una escena potente: Canelo celebrando en el centro del cuadrilátero, con Oleksandr Usyk y Turki Alalshikh subiendo al ring para felicitarle.

“Es algo increíble”

Ya con el cinturón de nuevo en la cintura, Canelo dejó salir la emoción.

“Es tan difícil de explicar, esto es algo increíble. Se siente como mi sueño, ahora he ganado el título otra vez. Estoy muy orgulloso de mi equipo. Eddy Reynoso me hizo el campeón que soy, gracias por todo”, dijo sobre el ring, señalando al hombre que ha dirigido su carrera desde la esquina.

Sobre Mbilli, fue claro y directo: “Sabía que era un peleador fuerte, pero no lanzó muchos golpes porque es difícil lanzar golpes contra mí”.

No hubo promesas desmedidas sobre el futuro inmediato. Solo un plan sencillo, propio de quien ha estado en la cima y sabe lo que cuesta mantenerse: “Voy a descansar, tomar un par de semanas libres y luego volveremos otra vez”.

México manda también con Munguia

La noche en Riad tuvo otro nombre propio mexicano: Jaime Munguia. El campeón del peso supermedio versión WBA retuvo su cinturón ante Nikita Zon por decisión unánime, con tarjetas de 116-112, 116-112 y 117-111, en una pelea que dejó uno de los episodios más dramáticos del año.

El sexto asalto fue una tormenta. Zon desató una ofensiva brutal que estuvo a punto de detener a Munguia, pero el mexicano resistió de pie, al borde del abismo, y sobrevivió a la embestida. Desde ahí, cambió la historia. Ajustó, templó y firmó prácticamente un “shut-out” en los asaltos posteriores, manejando la distancia y apagando poco a poco al retador.

En el duodécimo, Eddy Reynoso le envió a la última vuelta con una orden clara: ganar el asalto. Munguia buscó el nocaut, aunque sin encontrar huecos francos ante un Zon que, pese al desgaste, siguió absorbiendo bien los golpes. La decisión amplia no contó todo el sufrimiento, pero sí dejó un mensaje: el campeón sabe sufrir… y sabe cerrar.

En el décimo, incluso se vivió un momento de tensión cuando Munguia cayó, pero el árbitro lo consideró empujón. El público protestó, pero la lectura oficial se mantuvo.

Una cartelera de campeones

La velada se completó con varios resultados de peso mundial:

• Rafael Espinoza defendió con éxito su título pluma WBO al vencer por TKO en el tercer asalto a Ricardo Blandon.
• Reito Tsutsumi se impuso por TKO en el segundo a Raymundo Rojas Garcia en superpluma.
• Carl Jammes Martin derrotó por decisión dividida a David Picasso en peso pluma.
• Sultan Almohammed ganó por decisión unánime a Erick Jahir Urvina Villegas en superpluma.
• Bek Nurmaganbet fulminó por KO en el primer asalto a Marcos Vazquez Rodriguez en supermedio.
• Brayan Leon Salgado venció por decisión unánime a Hector Octavio Aguirre Martinez, también en supermedio.
• Carlos Emilio Rojo Vazquez cerró con un TKO en el cuarto asalto frente a Flavius Biea en el peso medio.

Una noche larga, cargada de nombres, pero con un protagonista absoluto.

En Riad, Canelo Álvarez no solo recuperó un cinturón. Recuperó, al menos por una noche, el peso de su nombre en la división. La pregunta ya no es si sigue siendo campeón. La verdadera incógnita es a quién se atreverá a desafiar ahora que ha demostrado que, a sus años y con todo lo vivido, todavía sabe ganar peleas grandes en escenarios grandes.