Cardiff se divide por el combate Fury–Joshua

Cardiff se prepara para una de las noches más grandes que haya vivido el boxeo británico… y quizá también para una de las más conflictivas para sus vecinos. El esperado combate entre Tyson Fury y Anthony Joshua, previsto para el 11 de diciembre en el Principality Stadium, no terminaría hasta las 03:00 GMT del día siguiente para cuadrar con el horario de máxima audiencia en Estados Unidos. Ese detalle horario ha encendido las alarmas al otro lado de la calle.

El estadio, enclavado en pleno centro de la ciudad, es un imán para grandes eventos. También es, literalmente, el vecino de enfrente para muchos residentes. Y ahí nace el choque.

Un combate de madrugada, una ciudad en vilo

El Principality Stadium funciona con un toque de queda a la 01:00 cuando el techo está cerrado. Para Fury–Joshua ha solicitado una ampliación: venta de alcohol y música hasta las 03:00, y puertas abiertas hasta las 03:30 del 12 de diciembre. Para la televisión estadounidense, ideal. Para quienes intentan dormir a pocos metros, otra historia.

Cardiff Council ha recibido una serie de objeciones dentro del proceso formal de ampliación de la licencia. Las preocupaciones se repiten: comportamiento antisocial, ruido, tráfico, seguridad pública. La subcomisión de licencias se sentará a debatir el 25 de noviembre con un expediente que ya refleja una ciudad partida en dos.

Vecinos entre la ilusión y el hartazgo

Uno de los residentes que vive justo enfrente del estadio escribió al ayuntamiento con una postura matizada: sí al combate, pero con condiciones claras “para proteger a los residentes que viven inmediatamente alrededor del estadio”. Su escrito se apoya en dos pilares legales clásicos: prevención de molestias públicas y prevención del crimen y el desorden.

Ese vecino pide un plan de dispersión específico para las calles que rodean el recinto, con personal de seguridad en la zona hasta que la multitud se haya disuelto. Reclama también que no haya música amplificada en el exterior a partir de medianoche y que la limpieza de las calles esté completada antes de las 08:00 del 12 de diciembre. No se opone al espectáculo; exige un cortafuegos para el vecindario.

Otros tres residentes han sido mucho más tajantes: solicitan que se rechace la petición del estadio. Uno de ellos advierte de que el “ruido y las molestias nocturnas” no se detendrán con la última campanada del combate. Habla de música, sonido amplificado, grandes masas, gritos, vehículos, taxis, gente saliendo del estadio. Todo eso, encadenado, prolongaría el estruendo “bien entrada la madrugada”.

Otro vecino, con hijos pequeños, va al centro del problema doméstico: una velada que se alarga hasta primeras horas de la mañana “causará un caos absoluto para quienes vivimos justo al lado”. Cita “gritos y cánticos” a primera hora que, según él, “despertarán por completo a toda la casa y nos dejarán con niños exhaustos y estresados”.

El otro lado: dinero, escaparate y turismo

No todo son quejas. También han llegado escritos a favor de conceder la ampliación de la licencia. Un vecino sostiene que el evento supondrá un “importante impulso económico” para los negocios de la ciudad. Otro ve una oportunidad de escaparate internacional: la pelea podría atraer más turistas, especialmente de Estados Unidos, hacia Cardiff.

Esa es la otra cara del combate. Una ciudad que se vende al mundo a través de una de las peleas más esperadas de la historia reciente del boxeo, con la promesa de hoteles llenos, bares a rebosar y taxis trabajando sin descanso. La gloria deportiva se mezcla con la economía local.

De Madison Square Garden a Cardiff: la batalla por la sede

Cuando se planteó por primera vez el Fury–Joshua, sobre la mesa aparecieron nombres pesados. Entre ellos, Madison Square Garden, símbolo máximo del boxeo en Nueva York. Sin embargo, la pelea fue girando de vuelta hacia casa.

Joshua y su promotor, Eddie Hearn, se aferraron a su derecho contractual de celebrar el combate en suelo británico. Ese punto resultó decisivo. Wembley Stadium también entró en la conversación. El alcalde de Londres, Sadiq Khan, animó públicamente a los promotores a llevar allí la velada. Pero el estadio londinense tiene un límite innegociable: toque de queda a las 23:00 para eventos. Demasiado pronto para los deseos de Netflix, que quiere el combate en horario de máxima audiencia en Estados Unidos.

Cardiff ofrecía algo distinto: un gran estadio techado, experiencia en macroeventos y cierta flexibilidad horaria, aunque a costa de una compleja operación de transporte, seguridad y gestión de multitudes en el corazón de la ciudad.

Un precedente nocturno y un nuevo pulso

No sería la primera vez que el boxeo convierte la noche de Cardiff en madrugada. En 2007, la unificación del título del peso supermedio entre Joe Calzaghe y Mikkel Kessler no arrancó hasta las 02:00 hora local para satisfacer las exigencias de la cadena estadounidense Showtime. La ciudad ya sabe lo que es ajustar su reloj al de la televisión norteamericana.

Ahora, la solicitud de variación de licencia del Principality Stadium se tramita bajo el paraguas de la Licensing Act 2003, con un periodo de consulta pública de 28 días. Cualquier ciudadano puede presentar alegaciones, a favor o en contra, en torno a cuatro ejes: prevención del crimen y el desorden, seguridad pública, molestias al vecindario y protección de menores.

Si hay objeciones —y ya las hay—, la subcomisión de licencias debe reunirse, escuchar los argumentos y decidir. Puede modificar las condiciones de la licencia o rechazar total o parcialmente la solicitud. El estadio, preguntado al respecto, todavía no ha hecho comentarios.

Mientras los jueces del ring se preparan para puntuar una de las peleas del año, otros jueces, esta vez municipales, deberán decidir algo igual de determinante para la ciudad: hasta qué punto Cardiff está dispuesta a desvelarse por el combate que todo el mundo quiere ver.