Carragher critica a Manchester United por no fichar a Mateus Fernandes

Manchester United ha renovado medio equipo este verano. Seis caras nuevas para el proyecto de Michael Carrick y la sensación, en Old Trafford, de haber cazado una ganga con Youri Tielemans. No todos lo ven así. Jamie Carragher, desde la distancia y con la camiseta del análisis bien puesta, cree que el club se ha equivocado de objetivo.

El exdefensa del Liverpool lo tiene claro: el elegido debía haber sido Mateus Fernandes.

Fernandes, la oportunidad que dejó escapar United

Fernandes estuvo en el radar del United hace unas semanas. Gustaba, encajaba en la edad y en el perfil, y era visto como un fichaje de impacto inmediato. Pero apareció Tottenham. Y ahí cambió el escenario.

Spurs llegó a un acuerdo con West Ham United por un fijo de 85 millones de libras, sin variables. Una cifra que en Old Trafford consideraron excesiva. Manchester United decidió no igualar la oferta y se retiró de la puja.

Carragher no compra ese argumento.

“Me preocupé un poco cuando vi al United vinculado con Fernandes porque pensé que podía ser un gran fichaje”, explicó en el último episodio de The Overlap Fan Debate. “Miré su edad y me sorprendió que el United no fuera a por Fernandes. Dijeron que era demasiado caro, pero, ¿realmente lo era? Sé que 85 millones son muchos, pero ahora nunca vas a conseguir un centrocampista realmente top por 50 millones”.

Mientras Fernandes hacía las maletas rumbo a Tottenham, en Manchester se abría otra puerta.

La apuesta por Tielemans y Santos

Tras renunciar a Fernandes y ver cómo se caía un acuerdo de 43 millones por Ederson, del Atalanta, después de un reconocimiento médico fallido, el United se lanzó a por Youri Tielemans. Operación relámpago con Aston Villa: 35 millones de libras por un futbolista contrastado en la Premier League.

Michael Carrick también reforzó la sala de máquinas con Andrey Santos, firmado desde Chelsea por 50 millones. Dos incorporaciones para blindar el centro del campo y dar alternativas inmediatas al técnico.

Sobre el papel, negocio redondo: un internacional experimentado como Tielemans a precio rebajado y un talento joven como Santos para crecer en la élite. Pero Carragher insiste: el techo competitivo de Fernandes justificaba el esfuerzo económico.

Tielemans, ¿llegó tarde a Old Trafford?

Tielemans, 29 años, acumula 244 partidos en la Premier desde que aterrizó en Leicester City procedente de Monaco en 2019. Tras el descenso de los Foxes en 2023, salió libre hacia Aston Villa, donde recuperó sensaciones y volvió a llamar la atención de los grandes.

Sin embargo, a ojos de Carragher, la cronología no encaja.

“El tema con Tielemans… estaba viendo la Super Cup y vi que el Manchester United estaba en ITV jugando contra el Leeds, así que lo puse”, relató. “Tielemans estaba sacando un córner y me vino a la cabeza. Es un buen jugador, que no se me malinterprete. Pero casi sientes que debería haber estado en el United hace unos años y luego ir a Villa, no estar en Villa y luego ir al United”.

Ahí, el excentral traza la línea temporal que, según él, se ha invertido: “No digo que ya haya pasado sus mejores días, pero casi se siente como si fuera al revés. Los últimos tres años deberían haber sido en el United, y luego lo vendes al Villa”.

El mensaje es claro: Tielemans llega con nombre, pero quizá con retraso respecto a la versión más dominante de sí mismo.

“Fichaje de la temporada” para Obi Mikel y Foster

La crítica de Carragher choca frontalmente con el entusiasmo de otras voces autorizadas. Para John Obi Mikel, excentrocampista del Chelsea, el movimiento del United es una obra maestra de mercado.

“Para mí, es Youri Tielemans. Honestamente… ¿cómo demonios consiguió el Manchester United ficharlo por 35 millones de libras? Es un robo”, aseguró. “Lo vi antes y durante el Mundial, y se ve que es un jugador. Todos sabemos cómo juega Tielemans, puede actuar como seis, como ocho o como diez, y cuando tienes un jugador que puede desempeñarse en cualquier posición, te da la variedad para cambiar la forma en la que quieres jugar. Tielemans es ese tipo”.

Obi Mikel desgranó su perfil: “Marca goles, es peligroso a balón parado, es brillante con el balón y casi nunca lo pierde. Lo único que la gente puede decir es que no es el más rápido, pero lee el juego muy bien. Es muy inteligente con y sin balón. Cuando miro a todos los centrocampistas que han cambiado de club este verano, el mejor es Tielemans”.

Ben Foster, exportero del United, coincide en la etiqueta de “fichaje del verano”.

“Sigo pensando que Youri Tielemans es el fichaje del verano hasta ahora. Menudo negocio”, afirmó. “He estado siguiendo la ventana de fichajes: Tottenham y Arsenal gastando mucho dinero, pero sigo creyendo que Tielemans es el mejor fichaje. Por 35 millones, es un jugador listo para entrar en el once titular, preparado para rendir, y si puedes gastar ese dinero en un titular, vale cada penique”.

¿Visión de futuro o ocasión perdida?

El debate queda servido. Por un lado, un club que presume de haber encontrado valor de mercado con Tielemans y Andrey Santos, sin entrar en una subasta de 85 millones por Mateus Fernandes. Por otro, la sensación de que, en la batalla por los centrocampistas que marcan época, el United se ha quedado a medio camino.

Carragher mira a Fernandes y ve potencial de élite absoluta. Obi Mikel y Foster miran a Tielemans y ven un jugador total, listo para rendir desde ya. La temporada dirá quién tenía razón.

Lo que está claro es que, con el centro del campo ya remodelado, cada partido del United será un examen silencioso a la decisión de no llegar hasta el final por Mateus Fernandes. Y en Old Trafford, los errores de mercado no se olvidan fácilmente.