Carrick desafía el relato de un inicio fácil en la Premier League

Michael Carrick no compra el relato. Ni lo tolera. A dos días de estrenar la temporada de Premier League, el técnico de Manchester United fue tajante con quienes señalan que su equipo ha recibido un calendario benévolo.

United abre el curso con una visita en el primer turno del sábado al recién ascendido Hull City. Una semana después, debut en Old Trafford ante otro recién llegado a la élite, Ipswich Town. Sobre el papel, un arranque amable. Para Carrick, todo lo contrario.

“Para todos nosotros ahora, en esta liga no hay un inicio favorable, ¿sabes? Creo que es un inicio duro”, subrayó. “Un equipo recién ascendido, fuera de casa, es un partido muy, muy complicado. He estado en ellos en el pasado. Soy plenamente consciente de lo que está en juego, de lo que se nos viene el sábado y de lo que tenemos que estar preparados. No es favorable. Es fácil lanzar eso ahí fuera, pero es bastante ridículo de alguna manera y yo no lo veo así en absoluto”.

El mensaje es claro: nada de excusas, nada de relajación.

Refuerzos a tiempo: Sesko y Darlow, listos para viajar

Entre tanta advertencia, también llegan buenas noticias para los aficionados de United. Benjamin Sesko y el nuevo portero Karl Darlow entran en la convocatoria para Hull tras completar por fin una semana completa de entrenamientos.

Ninguno de los dos disputó un solo minuto en los seis amistosos de pretemporada, pero ambos han recibido el visto bueno del cuerpo técnico y médico. En el caso de Sesko, el regreso tiene un peso especial.

El delantero de 23 años no juega desde principios de mayo, cuando sufrió una lesión en la tibia ante Liverpool que le dejó fuera de toda la preparación veraniega. Carrick, sin embargo, ve la luz encendida de nuevo.

“Ben ha vuelto a entrenar, así que es otra noticia positiva, y tengo muchas ganas de tenerlo de nuevo con el grupo y de darle algunos minutos”, explicó el entrenador, dejando entrever que el esloveno podría empezar el curso con un rol gradual, pero importante.

Mason Mount, otra vez en el alambre

No todo es alivio en la enfermería. Mason Mount vuelve a estar en duda. “Touch and go”, lo describen en el club, tras una lesión en el pie sufrida en el 1-1 de pretemporada ante Paris Saint-Germain.

Desde su llegada a Old Trafford, el centrocampista ha vivido una relación complicada con el físico: apenas 72 partidos en tres temporadas. Aun así, Carrick no titubea cuando se trata de defender su jerarquía.

“Ante todo, Mason es un jugador top, un jugador top”, insistió. “Lo hemos visto en la pretemporada. Fue uno de nuestros mejores jugadores en las primeras fases, en los partidos que disputó, y me pareció fantástico. No me sorprende, es lo que ya había visto antes, lo que espero, lo que sé de él”.

El técnico sabe que la clave para Mount ya no es demostrar talento, sino encadenar semanas sin sobresaltos. Ritmo, continuidad, costumbre de competir.

“Por supuesto, se ha perdido bastante fútbol en los últimos años y él quiere estar en forma, quiere tener ese ritmo completo y quiere mantenerse sano. Nosotros hacemos todo lo posible para ayudarle a conseguirlo, pero es un jugador top, Mase. Mason volverá muy, muy pronto, si no de inmediato, así que todo está bien”, remató Carrick, sin dejar espacio al pesimismo.

Rashford, otra oportunidad para encender Old Trafford

Entre las historias de regresos, una destaca por el peso simbólico: Marcus Rashford. Tras un préstamo exitoso en Barcelona, el delantero inglés ha vuelto al club con una energía distinta, más ligero, más enfocado.

Su situación ha cambiado. Pasó de caer en desgracia con anteriores entrenadores a presentarse ahora como una pieza recuperada para la causa, listo para pelear por minutos desde el inicio de la Premier ante Hull.

“Marcus ha vuelto de forma fantástica. Está disfrutando del fútbol, se le ve en forma, rápido, fuerte y preparado para jugar”, detalló Carrick, satisfecho con la respuesta del atacante de 28 años.

El técnico también valoró su capacidad para moverse por todo el frente de ataque. Jugar como ‘9’ puro quizá no sea su rol natural, pero su disposición para actuar por el centro ofrece a United una variante valiosa para una temporada larga y exigente.

Carrick arranca su primera campaña completa como técnico permanente de Manchester United sin concesiones al discurso fácil. No quiere oír hablar de calendarios amables ni de atajos. Tiene a Sesko y Darlow listos, espera recuperar a Mount en breve y ve a Rashford renacido.

El sábado, en Hull, sabrá si su mensaje de dureza y ambición ha calado de verdad en un vestuario que ya no tiene margen para vivir de la teoría.