Carrick advierte sobre inicio difícil para el United

Michael Carrick no quiere oír hablar de calendario amable. Ni siquiera cuando los dos primeros rivales de su Manchester United, Hull e Ipswich, llegan recién ascendidos desde la Championship.

El United abre la temporada el sábado a domicilio ante Hull y, ocho días después, recibirá a Ipswich en Old Trafford. Sobre el papel, dos estrenos “asequibles”. Para Carrick, todo lo contrario.

“Para todos los que conocemos esta liga, no hay un inicio favorable, creo que es un inicio duro”, sentenció el técnico. “Un equipo recién ascendido, fuera de casa, es un partido difícil”.

El entrenador sabe de qué habla. Ha vivido ese tipo de duelos, con estadios encendidos y rivales con hambre, y no quiere que nadie en su vestuario se relaje.

“He estado involucrado en ellos en el pasado, así que soy plenamente consciente de lo que nos espera el sábado y de para qué tenemos que estar preparados. No es favorable. Es fácil lanzar esa idea, pero es bastante ridículo en cierto modo, no lo estamos viendo así en absoluto”.

De la reacción al reto del título

Carrick tomó las riendas del United en enero como interino, enderezó la temporada y terminó guiando al equipo hasta la tercera plaza. Cuatro meses después, el club le confirmó como técnico permanente, respaldado por esa reacción.

Con ese contexto, la pregunta es inevitable: ¿puede este United pelear por el título ya esta temporada?

“Va a ser un salto”, admitió el entrenador, de 45 años. “Nunca diría que no podemos, no lo creo. Pero se trata de lo que somos capaces de hacer como grupo”.

La racha del curso pasado alimenta la fe, pero Carrick no se engaña. Sabe que el listón sube.

“La racha de forma que tuvimos la temporada pasada nos da mucha confianza, pero sabemos que hay un paso totalmente nuevo que dar. Estamos empujando para lograrlo. Es emocionante. Tenemos el potencial para conseguir cosas y, sin duda, vamos a darlo todo. Tenemos que creer que somos un buen equipo y que podemos hacer cosas buenas”.

Ambición sin promesas vacías. Convicción sin triunfalismo. Ese es el mensaje hacia dentro y hacia fuera.

Mercado activo y dudas con Mount

Mientras prepara el debut en Hull, Carrick también mira de reojo al mercado. El United confía en cerrar la incorporación del centrocampista Carlos Baleba, procedente de Brighton, por una cifra inferior a los 75 millones de libras, y mantiene abierta la búsqueda de un lateral izquierdo.

“Estamos buscando reforzar la plantilla, trabajando en ello”, explicó. “Tratamos de aprovechar al máximo las oportunidades para acabar la ventana más fuertes de lo que la empezamos, y vamos por buen camino hasta ahora”.

No todo son buenas noticias. La disponibilidad de Mason Mount para el viaje a Hull está en el aire por un golpe, un contratiempo que podría obligar a Carrick a retocar su plan inicial.

Arranca la temporada, y el United de Carrick no quiere excusas ni atajos. Quiere demostrar, desde el primer balón en Hull, que el salto hacia la lucha por el título no es un sueño lejano, sino un objetivo inmediato.