Celtic pierde a Alistair Johnston hasta noviembre

Celtic afronta un largo tramo sin Alistair Johnston. El lateral canadiense no volverá, como mínimo, hasta noviembre, un golpe serio para el campeón escocés en pleno arranque de temporada.

Johnston se vio obligado a abandonar al descanso en la contundente victoria por 5-0 ante Kilmarnock en el segundo partido de liga, señalando unas molestias en los isquiotibiales. En un primer momento, las palabras del asistente Shaun Maloney en Rugby Park rebajaron la alarma. Pero el diagnóstico interno del club fue mucho más sombrío: no esperaban tenerlo disponible hasta bien entrado el otoño.

La preocupación se ha confirmado. Según informa Sun Sport, las pruebas médicas han revelado una lesión que lo mantendrá fuera durante un periodo considerable, lo bastante largo como para alterar la planificación deportiva de Martin O’Neill y condicionar de lleno el mercado.

El mercado se convierte en urgencia

La baja de Johnston obliga a mirar hacia fuera. O’Neill debe decidir si acude al mercado por un lateral derecho específico o si apuesta por una solución más versátil que refuerce varias zonas del campo.

Ahí entra en escena Niko Sigur, de Hajduk Split. Celtic negocia por el joven futbolista, capaz de actuar tanto de lateral derecho como de mediocentro defensivo, dos posiciones donde el equipo busca cobertura inmediata. Un solo fichaje, dos problemas atajados. Esa es la lógica que seduce en los despachos de Parkhead.

Mientras tanto, alguien ya ha levantado la mano dentro del vestuario.

Donovan aprovecha su momento

Colby Donovan no desaprovechó su oportunidad ante LASK. El joven de 19 años firmó una actuación sólida, lo bastante convincente como para que O’Neill lo eligiera por delante de Tony Ralston. No fue un simple parche: fue una declaración de intenciones.

Con esa decisión, el mensaje es claro. Mientras no llegue un refuerzo, el puesto será suyo. Donovan se ha ganado el derecho a seguir en el once, pero el club sabe que no puede repetir los problemas del curso pasado, cuando la ausencia de AJ dejó al costado derecho al límite y expuesto.

La apuesta por la juventud ilusiona, pero no basta para una temporada larga, con exigencia europea y sin margen para improvisaciones.

Más nombres sobre la mesa

El informe también vincula a Celtic con Yuki Sugawara, actualmente en Southampton y que estaría disponible para salir. Otro lateral derecho, otro perfil interesante para cubrir un hueco que se ha convertido en prioridad absoluta.

La ecuación es clara: Donovan ha respondido, Ralston sigue en la plantilla, pero la profundidad y la calidad en el flanco derecho no alcanzan el nivel que exige un equipo que aspira a dominar en casa y competir fuera. Sigur, por su polivalencia, encaja como solución práctica, capaz de reforzar la línea defensiva y ofrecer alternativas en el centro del campo.

La lesión de Johnston ha abierto un problema. El mercado dirá si Celtic lo convierte en una oportunidad o en una grieta que marque el rumbo de la temporada.