Charlton triunfa en el derbi contra West Ham

Charlton mantiene el paso perfecto en el arranque del Championship y lo hace con un golpe de autoridad en Londres. Victoria 2-1 en casa de West Ham, un derbi vibrante, un final dramático y más presión que nunca sobre Nuno Espírito Santo.

Un inicio feroz de Charlton

El plan de Nathan Jones quedó claro desde el primer saque de banda largo. Minuto 7, Sonny Carey lanza al área, Lloyd Jones la controla con el pecho y, de espaldas, se inventa una chilena que supera a Mads Hermansen. Un central marcando como un nueve y Charlton por delante ante el gran favorito al ascenso.

West Ham reaccionó a trompicones. Manor Solomon probó desde la frontal, pero Billy Koumetio se jugó el físico para desviar de cabeza a córner un disparo que llevaba puerta. No era una ráfaga aislada de Charlton; era un aviso de que el equipo del sureste de Londres estaba cómodo esperando y saliendo a la contra.

En el 19, Miles Leaburn rozó el segundo con un remate que se estrelló en el larguero tras una transición nacida de la presión alta de Tyreece Campbell, que robó a Kyle Walker-Peters y encendió las alarmas en la grada local. Poco después, Carey eligió mal: buscó el disparo al primer palo en vez de filtrar el pase a Campbell, solo en el costado izquierdo del área.

West Ham, plano durante casi toda la primera parte, apenas inquietó a Arthur Okonkwo. El meta, recién llegado cedido de Wrexham y titular de inmediato, solo tuvo que blocar sin apuros un cabezazo de Taty Castellanos en el añadido, a centro de Ollie Scarles. Para un equipo construido para dominar, aquello sabía a muy poco.

Campbell castiga, Piroe despierta al estadio

Tras el descanso, la película no cambió de golpe. La cambió un error. Minuto 56: Konstantinos Mavropanos se complica la vida en salida de balón, Leaburn le muerde los talones, recupera y habilita a Campbell. El extremo cruza raso, seco, al palo derecho de Hermansen. 0-2. Clínico. Silencio en el este de Londres.

Ese tanto por fin activó a los de Nuno. En el 60, Okonkwo tuvo que demostrar por qué Jones lo metió directo en el once. Mano prodigiosa abajo para negar el gol a Joel Piroe, que probó desde la frontal. Castellanos, acto seguido, cabeceó rozando el poste otro envío preciso de Scarles. El asedio empezaba.

El partido cambió de tono. West Ham se volcó. Piroe, debutante cedido desde Leeds, falló primero un cabezazo claro a pocos metros de la portería, pero no perdonó a la segunda. Minuto 74: disparo de Castellanos, rechace de Okonkwo y el neerlandés llega desde atrás para reventar el balón a la red. 1-2 y un cuarto de hora por delante con el estadio rugiendo.

Okonkwo, lejos de hundirse tras el gol, se agigantó. Voló para sacar por encima del larguero un disparo de Divine Mukasa, otro recién llegado, esta vez cedido por Manchester City. Cada intervención del guardameta alimentaba la fe de Charlton y desesperaba a los locales.

Los visitantes todavía pudieron sentenciar. Joe Rankin-Costello se plantó con opción clara para el tercero, pero Hermansen salvó con las piernas. Esa parada mantuvo viva una esperanza que, en el tiempo añadido, pareció convertirse en tabla de salvación.

El penalti de la presión

Ya en el descuento, el árbitro Andrew Kitchen señaló penalti por mano de Conor Coventry. Última bala para West Ham. Castellanos colocó el balón, respiró, encaró el golpeo… y lo mandó al poste derecho de Okonkwo. El cuero besó la base del palo y salió despedido. El estadio se quedó helado.

Nuno lo resumió sin rodeos: su equipo vuelve a empezar mal, vuelve a pagar caro los errores en las áreas y vuelve a dejar escapar puntos con 62.000 aficionados empujando. Asume la presión, admite la decepción y promete repetir hasta la saciedad en los entrenamientos las acciones de último tercio. Pero la tabla no espera.

En el otro banquillo, Nathan Jones frenó la euforia con la misma firmeza con la que su equipo defendió el área. Recordó que esto ya no es una noche de copa aislada, sino el estándar que exige la liga. Elogió la organización, el trabajo táctico y, sobre todo, el impacto de un Arthur Okonkwo “sobresaliente” y de un Lloyd Jones dominante “en ambas áreas”. A Campbell le reconoció exactamente lo que llevan tiempo pidiéndole: llegar y decidir.

Charlton sale del derbi con pleno de victorias, un portero que ya marca diferencias y un capitán que abre el marcador como un delantero. West Ham, con un favorito al ascenso atascado, un técnico bajo el foco y un nueve que todavía mira de reojo ese poste del descuento. ¿Cuánto tardará el gigante del este de Londres en reaccionar antes de que el Championship le pase por encima?